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先是「頓湼茨克人民共和國」（Donetsk People's Republic）主席Denis Pushilin【文首照片來自Meduza】週五宣佈撤退，主要撤走老弱婦孺，只留下戰鬥人員及維持基礎服務及基建所必需的人員。不久，「盧甘斯克人民共和國」（Luhansk People's Republic）Leonid Pasechnik都作同樣宣佈。
俄羅斯總統普京表示，會向這些「難民」每人發放1萬盧布救濟金，並指示緊急事務部長南下Rostov地區坐鎮，處理安頓難民的工作。
頓巴斯撤走平民期間，可以有很多方法令俄方有理由攻烏，例如更易出現頓巴斯被襲擊的場面，或者這些難民乘搭巴士期間遭炸彈襲擊。