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78歲保守黨前議員被殺 英警拘捕26歲男子

曾代表保守黨擔任23年下議院議員、並在90年代出任過國務大臣(副部長)的 Ann Widdecombe 逝世,終年78歲,警方週五下午突然宣佈以謀殺案調查事件,並拘捕一名26歲英籍白人男子,懷疑他殺害了 Widdecombe。

趕在1月6日減NI供款 英或明年5月大選

英國財相侯俊偉(Jeremy Hunt)昨天(22日)公佈秋季財政聲明,當中削減國家保險(NI)供款的措施趕在1月6日開始執行,令英國政壇進一步猜測,下屆大選將會提前9個月,在明年5月初舉行。

侯俊偉昨天表示,NI 供款會由12%降至10%,措施在1月6日生效。另外,他宣佈把國家退休金增加8.5%,統一福利救濟金(universal credit)會增加6.7%,並確認最低工資時將會由10.42英鎊提升至11.44英鎊。

英國的財政和稅務年度每年4月1日開始,因此當地習慣在4月執行所有稅率調整,盡量避免在稅務年度的中間作出改變,以免計算混亂。

事實上,國家退休金和統一福利救濟金上調,以及增加最低工資,都在明年4月才會生效。

所以,英國政壇認為,這份秋季財政聲明是保守黨政府至今發出最強烈的訊號,他們有意把大選提前至明年5月初舉行。

下屆大選最遲在2025年1月底才需要舉行,但如果真的在那個時間才投票,意味大選拉票期將橫跨聖誕節,對選民十分不方便,所以外界原本認為,首相辛偉誠(Rishi Sunak)打算在明年秋季舉行大選,盡量把自己這個首相任期拉長至最後一刻。

2019大選的保守黨競選主任 Isaac Levido 將在元旦起重返保守黨擔任全職工作。另外,11月初公佈的「英皇演說」列出「未來一年」立法工作,但內容單薄,不像是需要一整年完成的份量。這些都令人估計,大選會早至明年春季舉行。

不過,BBC的分析指出,辛偉誠最終會在臨近大選的一刻才會拍板是否建議英皇解散國會,一切視乎當時的政治氣候是否有利保守黨,對辛偉誠以外的人來說,都只能在猜大選日期。

無論如何,各政黨都會假設大選明春舉行下來部署,如果明年春季沒有大選,便準備夏季大選,夏季國會未解散的話,就為秋季大選準備,直至法例規定的限期來臨為止。

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