曾代表保守黨擔任23年下議院議員、並在90年代出任過國務大臣（副部長）的 Ann Widdecombe 逝世，終年78歲，警方週五下午突然宣佈以謀殺案調查事件，並拘捕一名26歲英籍白人男子，懷疑他殺害了 Widdecombe。
混亂最先在首都 Port Moresby 出現，該市有9人死亡，之後更多城市騷亂，第二大城市Lae有7人死亡。
抗議支薪不足的包括警察，他們星期三上午10時起罷工，這吸引一些人乘亂搞事，放火燒雜物，四處搶掠店鋪，星期三晚猶如無政府狀態。
雖然局勢在星期四稍為緩和，但總理 James Marape 仍決定宣佈緊急狀態，派出1000名士兵協助仍在工作的警察維持市面秩序。
引發騷亂的是支薪問題。
巴布亞新畿內亞政府每2星期向公務員轉賬薪金，在最新一次轉賬，很多人發覺少了最多300 kina（630港元／2500新台幣），這等於低級公務員的一半薪金。
Marape解釋，由於財政部員工出錯，電腦故障，導致今次問題，他向公務員道歉，並說會在下一次轉賬時補回今次的差額。公務員要求立即支付差額，導致大示威。
一些議員稱，政府其實已經加稅，這次是扣起部份薪金，不會補回款項。雖然政府否認，但加稅的說法令公務員更擔心。
巴布亞新畿內亞社會氣氛原本已很緊張。當地居民面對通脹問題，所以支薪少了和加稅傳聞觸動了居民的神經。
很多搶劫的居民是來自 Port Moresby 內的貧民區，有當地居民說，這些人本來就對貧富懸殊問題不滿，當有機會時，就立即搶掠。
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