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英國BBC報導，英國南約克郡錫菲（Sheffield）的大學 Sheffield Hallam University（SHU）一度因為中國施加壓力要勒令校內人權教授 Laura Murphy（左照片）停止就新疆維吾爾族人權問題進行研究，一些中國國安人員曾滋擾校方在中國的職員。
其他施壓方法還包括在中國封鎖SHU的網站，令SHU難以在中國招生，整個施壓、恐嚇行動持續2年，去年7月一封校方內部職員之間的電郵稱，希望保留在中國的業務，以及公開這份維族人人權研究，兩者不能並存。
BBC引述消息稱，英國政府知悉事件後，時任外相林德偉（David Lammy）曾向中國外長王毅提出警告，表示英國不容忍這類事情發生，英國亦有跟中國教育政策主管官員交涉。
Murphy 是SHU的 Helena Kennedy 國際公義中心的人權及當代奴隸問題教授，專研全球人口走私、當代奴隸及強制勞動議題，有就新疆強制勞動的議題研究，2021年開始發表成果，之後再發表4份報告，但SHU去年年底在中國壓力下，決定不准 Murphy 及其團隊刊登相關研究的最後一份報告，並在今年年初告知 Murphy，她不能繼續研究中國的供應鏈及強制勞動問題，結束她的研究團隊，把團隊職員全部遣散。
除了新疆，Murphy 還就很多議題做研究，例如美國新奧爾良的人口走私，她全部研究的資金來源有美國的國家人文基金會（National Endowment for Humanities）、美國司法部、美國援助署（USAID）、美國國務院和英國外交部。當SHU決定結束 Murphy 的團隊時，同時代她推掉這些贊助組織，不使用餘下撥款。
Murphy 於是入稟起訴校方，指控SHU未能保護她的學術自由，並要求公開相關文件。她向BBC說，有文件顯示SHU「曾跟一個外國情報機關談判」，「出賣她的學術自由，以換取可進入中國留學生市場」。她批評，從未見過有大學為了中國學生收入而如此明目張膽。
SHU 已向 Murphy 致歉，讓她繼續原本的研究。
內部文件顯示，中國至少在2022年8月開始向SHU施壓，當時的內部電郵說，中國點名批評該校有關新疆的研究，而SHU在2018學年錄取500名中國留學生，到2022學年，雖然疫情封關已結束，但中國學生數目未見回升，這封電郵關注，中國政府開聲批評，可能引起中國留學生杯葛。
該校在2024/25學年錄取了73名中國留學生。
在2022年8月下旬，SHU發現其供中國學生測試自己英語水平的網頁不能在中國登入，而且使用該校電郵帳戶不能向中國傳送或收取電郵，意味中國學生不能跟SHU溝通，因此不可能入讀該大學。
此後2年，中國壓力不斷升級，一名校方職員去年5月曾在電郵說，新疆研究可能令SHU跟中國大陸及香港的學術交流面對被中斷的威脅
中方行動去年大幅升級，一幅去年4月的電郵稱，3名中國國安人員曾到了SHU在中國的辦公室，一名當地員工就新疆研究被問話2小時，語帶威脅，明顯是要求SHU停止維吾爾人人權的研究。國安之後再到訪辦公室，表示不能在中國登入SHU網站，因為網站上有關於新疆研究的內容。
SHU 也面對官司壓力。Murphy 其中一份研究提及涉及成衣業，一個在英國有客戶的服裝公司 Smart Shirts Ltd 便在英國入稟，起訴SHU誹謗，因為研究提及該公司的名字。倫敦高等法院去年12月的初步裁決稱 Smart Shirts 勝訴，而SHU在打算把官司打下去前，保險公司表示，不會再為該校的社會及經濟研究所面對的潛在誹謗賠償作出保障。
翻查網上資料，Smart Shirts Ltd 應該是指「新馬服裝有限公司」。新馬是一間1956年由一些上海商人在香港成立的製衣廠，主力做出口，1980年賣盤給美資公司 Kellwood，Kellwood 在2007年賣給一間中資公司，目前應該是一間大陸上市公司浙江盛泰旗下的子公司。
BBC 的報導有詢問中國駐英大使館的回應，大使館稱相關研究經不起最基本的事實核查，這個研究中心以學術研究幌子，實際是用來推動反華勢力的政治化及假消息論述。
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