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所謂「色佛爾症候群」，簡單來說，就是土耳其人常常覺得，全世界都想把土耳其瓜分，國家四週全是對自己領土虎視眈眈的「敵人」。
有這種想法，全因第一世界大戰後，１９２０年簽訂的《色佛爾條約》（Treaty of Sevres）。這條約是處置戰敗國之一鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）的領土，瓜分方法如文首圖片（來自維基百科，請點擊放大）。
大家看到，原本，鄂圖曼只餘下「安納托里亞」（Anatolia）核心部份，絕大部份歐洲餘下領土甚至小亞細亞部份西部割讓給希臘，東北部給亞美尼亞，東南部成立一個最終可自決是否獨立的庫爾德族自治區，甚至理論上是鄂圖曼餘下領土，不少部份都變成戰勝國的「勢力範圍」。
《色佛爾條約》從沒落實過。條約公佈後，鄂圖曼軍隊餘部，包括日後土耳其國父凱末爾，奮起反攻戰勝國，迫使戰勝國在１９２３年另簽《洛桑條約》（Treaty of Lausanne），定出現今的土耳其國界。
儘管保住土耳其本土，但「色佛爾」的陰影一直存在於土耳其人心中，透過歷史教育世世代代傳下去，於是土耳其人一直覺得，外國有人想把土耳其肢解。
這個，可以再數回一戰前大概１００年甚至更長時間。鄂圖曼在黑海失去克里米亞以至東部、北部及西部的全部領土，在歐陸巴爾幹半島先後被迫承認當地民族獨立，北非領土被英法搶去，中東阿拉伯領土則在當地人及英法兩國合作近乎不受鄂圖曼控制。
在未遂政變以至之前數年，這「外國勢力」是西方，尤其是美國。不過，從上述歷史可見，這「外國勢力」有時是俄羅斯／蘇聯，例如冷戰時期，土耳其加入北約對抗蘇聯，情況跟鄂圖曼年代扮演阻止俄國出地中海的堡壘角色一樣。甚至，中東各國有時都被土耳其視為想削弱自己。
除了未遂政變，近年不少土耳其的外交糾紛都可用「色佛爾症候群」來解釋。
土耳其去年在敘土邊境擊落俄國戰機，因為土耳其會覺得，俄國介入敘利亞內戰，是想控制該國，南北夾攻土耳其，而外國控制敘利亞，跟上世紀初至二戰前法國控制敘利亞一樣——土耳其是嘗試過「收復」敘利亞的。
再遠一點，第二次伊拉克戰爭以至近年西方空襲ＤＡＥＳＨ，土耳其儘管有提供協助，但骨子裏會覺得這是西方想削弱自己的陰謀，尤其是戰爭的後果是令土耳其毗鄰出現一個混亂不堪的地區。
另有２項爭拗可直接跟「色佛爾症候群」連上關係。最重要的是庫爾德問題，外國任可支持庫族的舉動都會被視為想瓜分自己的「帝國主義」。尤其是，美國近年為打擊ＤＡＥＳＨ，與伊拉克和敘利亞兩國的庫族合作，這加深了土耳其對美國的猜疑，這種猜疑因居倫住在美國而更為浮面。
另一個是亞美尼亞「種族滅絕」問題。一戰期間，大批在鄂圖曼帝國的亞美尼亞族被迫遷徙，期間大批亞族人死亡。究竟這是否「種族滅絕」，引起土耳其與不少國家爭拗。正如文首圖片所見，土耳其原本有領土要割讓給亞美尼亞的，對土耳其來說，若把當年的事件定性為「種族滅絕」，意味土耳其可能以把那塊領土割讓給亞美尼亞，因此「種族滅絕」爭議會被土耳其人視為抹黑土耳其、最終目的是奪取土耳其領土的陰謀。
延伸閱讀：
ＤＷ：The story behind post-coup siege mentality in Turkey
２００３年一篇分析文章：The Sevres Syndrome: Turkish Foreign Policy and its Historical Legacies