莊漢生內閣首個任命 「馬莎農夫」任黨鞭

在23日當選保守黨黨魁的莊漢生（Boris Johnson）將在今天（24日）下午正式接任英國首相，並在晚上前作出幾個重要閣員的任命，然後再在25日完成組閣工作。不過，他在23日已事先張揚，目前為黨鞭團成員之一的Mark Spencer（文首照片來自其Twitter，2017年照片）將擢升為首席黨鞭。

這個任命有點奇怪。黨鞭的工作是確保同黨議員在國會內跟隨黨主張投票，廣義而言是確保全黨議員及黨中央的立場盡量保持一致，這不是重要職位，英國的首相通常放到較後階段才決定這個職位的人選，但莊漢生最早決定並公佈人選的職位卻是黨鞭，這顯示Spencer的影響力會較一般的黨鞭為大。這不（一定）代表Spencer將擁有如財相、外相甚至副首相的地位，但作為第一個閣員，而且工作帶點黨務性質，他在協助莊漢生籌組內閣方面會有很大影響力。

Spencer的政壇履歷不深，49歲，2010年當選國會議員，現在是其中一名黨鞭，很多英國人會意識到他的名字跟當地著名雜貨舖馬莎百貨（Marks & Spencer）很相似，於是很多人開玩笑說「這不是普通黨鞭。這是馬莎黨鞭。」（This is not just chief whip. This is Mark Spencer chief whip.「not just XX, Marks & Spencer XX」是馬莎用了多年的廣告宣傳口號）另外，他不是牛津劍橋出身，專上教育背景是農業學院畢業，他的家族幾代務農，他自己從政前也是在家族農場工作，這個農場據報也聘用了幾十人。

如果不開上面的玩笑，Spencer的強項是在國會內人緣佳，面面俱圓——這一點是莊漢生所欠缺的。這個任命的消息一出，保守黨內各派都十分歡迎，指出現任首相文翠珊（Theresa May）威逼議員支持其脫歐方案下，黨鞭團大部份成員已跟很多同黨議員關係惡劣，但議員普遍對Spencer仍然印象不俗

Spencer在2016年公投時表態支持留歐，任命他可當作向黨內反無協議脫歐示好，而強硬脫歐派又不至於對他反感。文翠珊在下台前最後時刻跟工黨展開談判，負責執行這項工作的包括Spencer。相信Spencer上任後最重要的工作是幕後協調各方，盡力拉攏議員支持政府，尤其是保守黨內全部議員及北愛爾蘭統一民主黨（DUP），這對一個只要有兩、三名議員倒戈就可倒台的政府來說，十分重要。