英國財相李韻晴(Rachel Reeves)星期三發表經濟增長大計,列出一些可推動經濟發展的項目,包括支持倫敦希斯路機場興建第3條跑道,爭取在下屆大選前批出希斯路三跑興建的許可,亦支持倫敦地區另外2個機場 Luton 和 Gatwick 擴建。
李韻晴又宣佈,在牛津和劍橋之間打通「增長走廊」,加強英國兩間最知名大學之間的交通聯繫,吸引創科企業落戶兩市之間的地區,把這裏建成「歐洲矽谷」,聲稱這個項目未來10年可為英國帶來780億英鎊效益。
具體而言,「歐洲矽谷」計劃主要是指加快興建「東西鐵路」(East West Rail),這條鐵路連接牛劍兩市,長遠目標是把目前駕乘汽車要用兩個半小時來往兩市,縮減至90分鐘。
「東西鐵路」牛津至牛津近郊的比斯特(Bicester)路段已在營運,第一階段工程已大致完成,這段路段今年稍後通車,由比斯特向東再開往 Bletchley 和米頓堅(Milton Keynes)。
工黨政府去年確認,希望推展下一階段工程,火車由 Bletchley 繼續向東,前往 Bedford 、 Tempsford、 Cambourne,終點站是劍橋。
李韻晴還列出其他項目,部份計劃包括:
* 支持大曼徹斯特市政府的計劃,在曼聯主場奧脫福球場(Old Trafford)附近一帶重新發展
* 計劃把2022年關閉、服務南約克郡地區的Doncaster Sheffield 機場重開
* 改革退休金制度,釋放退休金的資金來投資英國基建,並為退休金帶來更多回報
李韻晴在牛津向商界發表這篇演說,可說是要力保自己的財相職位,她去年公佈秋季預算後,英國經濟未有起色,政壇傳出她會被撤換的討論,她需要力證自己有能力帶動經濟發展。
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大家應該看出,李韻晴公佈的一系列大計「頗為右派」,以基建為主,所以保守黨不會反對,黨魁栢丹娜(Kemi Badenoch)只能批評工黨政府偷走保守黨政綱。商界也普遍歡迎這篇演說。
然而,很多這些大計都會影響環境生態,工黨內部、其支持者甚至部份閣員應該有微言。
以希斯路三跑為例,市內很多選區的居民會受影響,這些選區的議員一直反對,倫敦市長簡世德(Sadiq Khan)亦不贊同三跑。
「牛劍走廊」也要鏟走不少樹木,不單鐵路駛過的地方要有工程,由於預計鐵路帶動更多人居住、更多公司落戶,需要更多土地興建住宅和商用物業,不少這些建築都將在目前的綠化地區出現,很多現有居民會反對。
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