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英下議院第3度表決「協助死亡法」結果逆轉 286反對 VS 270贊成否決

英國下議院22個月內第3度就「協助死亡法」作出表決,結果出現大逆轉,下議院前兩次通過法案,但在週五辯論4小時後,以286票反對、270票贊成,16票之差否決議案,這條正式名稱為《永久患病成人(終止生命)法》(Terminally Ill Adults (End of Life) Bill)的議案的審議工作結束。

Premier Bonds管理不善 大批客戶誤遭扣起存款 英國營銀行NS&I CEO被炒

英國國營銀行「國家儲蓄及投資」(NS&I)被踢爆多年來未有恰當處理帳戶的存款資金,導致約3.75 萬人受影響,不能取回應得的款項,估計涉及4.76億英鎊(49.7億港元)。英國政府星期四勒令 NS&I 的CEO Dax Harkins 辭職,由去年才卸任稅局首席常任秘書長的 Jim Harra 走馬上任,應付危機。

《電訊報》在本週二披露這宗醜聞,指出 NS&I 行政混亂,在紀錄帳戶資金往來時經常出錯,導致客戶及其遺屬出現損失。

今次醜聞主要涉及名為「溢價債券」(Premier Bonds)的投資產品。這種債券1956年開始發行,目前由 NS&I 推出,獲英國政府支持。跟一般債券派發債息不同,溢價債券沒有債息,但每個月抽獎,每1英鎊債券平均有2.3萬分之一機會中獎,中獎者可獲介乎25英鎊至100萬英鎊額外收入。

雖然 NS&I 不保證持有者一定中獎,但這些利息不用交稅,派發後持有人容易取得,對一般人來說較易打理,再加上有政府擔保,就算完全沒有試過中獎,但起碼本金不會蝕掉,因此吸引到約2200萬人購買,特別是退休長者。

然而,NS&I就客戶持有多少溢價債券的紀錄出錯,有客戶在NS&I紀錄中所擁有的溢價債券資金少了,他們離世後,遺屬領取遺產時,跟NS&I爭拗很久才取回全部存款,有人需要支付額外成本聘用律師跟 NS&I 交涉。

也有人表示,已在親人過身後及時通知NS&I,但 NS&I 遲遲不把相關帳戶列為客戶已死亡,任由帳戶如常運作,扣起這些存款,到這個帳戶的溢價債券在其持有人過身後中獎,NS&I 又拒絕支付這筆額外收入。

也有客戶因為從 NS&I 收到錯誤資訊,被迫向稅局支付罰款。

除了錢財損失,受害者面對親人離去後,又要跟NS&I交涉,情感上十分折磨,有人表示用了6年時間,才從NS&I取回父親留下的2萬鎊溢價債券。

NS&I 的前身是郵政儲蓄銀行(Post Office Savings Bank),1861年成立,以便向當時因為工業革命而新出現的工人階級提供國營銀行服務,這間銀行在1956年推出溢價債券。

這間銀行原本是郵政總局(GPO)轄下的一個政府部門,隨着GPO在1969年解散,英國政府把這個組織轉交給財政部管理,並變成獨立於政府運作的公營組織,易名國家儲蓄銀行(National Savings Bank),並在2022年再改名為 NS&I。


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