英國首相施紀賢（Keir Starmer）星期四宣佈，廢除公共醫療管理機構「NHS英格蘭」（NHS England），將相關職能併入衛生部。衛生大臣施卓添（Wes Streeting）隨後在國會表示，會用2年時間廢除NHS英格蘭，指出NHS英格蘭目前有1.53萬名員工，衛生部有3300名員工，廢除NHS英格蘭後，這兩者合共員工數目減少一半，亦即減少約9300個職位。
說實話，事件之前，我不太熟悉《世新》，對Daily Mail或《世新》姊妹報The Sun更熟悉。翻查《世新》資料，才發現原來這份報章可能是全球最暢銷英語報章，而事件亦涉及很多爭議，可供對傳媒生態有興趣的人大把議題討論。
《世新》在１８４３年創辦，是週日報章（英國一個很怪的情況：報章分開週一至週六，以及只在週日出版的報章，正如香港《南華早報》也有《星期日南華早報》）。我在題目中形容該報為「小報始祖」－－《世新》前或者英國有其他以煽情案件、爆名人醜聞為主的報章，但首份取得成功的肯定是《世新》，Daily Mail等都只是模仿它。
《世新》另一重要性是，該報目前銷量仍達約２５０萬，稱冠全英，在４０年代起銷量曾達超過８００萬，個別期數銷量更超過９００萬，ＢＢＣ形容這是全球最暢銷英語報章（在二戰後不久，更應是全球銷量最高，壓倒幾大日本報章）。另外，這是１９９５年以來首份英國全國性報章關閉。
《世新》亦有重要歷史意義，該報令梅鐸由澳洲「鄉村報人」一躍而成全球傳媒大亨。梅鐸１９６９年購入該報，是他第一份擁有的英國報章，而該報極度賺錢，為梅鐸提供不少彈藥，讓他日後不斷繼續收購及拓展業務。但諷刺的是，當《世新》威脅著其傳媒帝國下，梅鐸「手起刀落」，毫不猶疑關閉該報「止血」。
說回「竊聽」事件。事件可追溯至２００６年，《世新》一名記者被指聘請私家偵探，偵查報導目標的資料，而該偵探利用竊聽電話（phone hacking，不是美國愛用的wiretapping）的手段獲得資料，而竊聽是違法的。被竊聽的包括一些皇室官員，以套取威廉王子等皇室成員私隱，另有一大堆明星、名模、球星等名人被竊聽。二人當時已被定罪判監。
醜聞過去幾年不時有新進展，但本週來個大爆發，完全失控，因為爆出大量新料。
本週出現的指控與之前的最大不同有２點：１、這次涉及妨礙案件調查。其中一個例子是，２００２年一宗１３歲女童被拐帶案，該報聘請的偵探截聽該女童手機的留言，而為了可以繼續有新留言以獲得更多資料，偵探不惜刪除留言，令警方誤以為女童仍然在生，耽誤了調查時間。結果原來該女童早已被拐帶者殺死，更慘的是其家人原本以為女童無恙，結果一場歡喜下，得知真實時更悲痛。
另一點不同是，本週爆出被竊聽的對象全是「普通人」。只有案件矚目，《世新》都會截聽那些案件受害人及／或其家人的電話，包括其他多宗案件的受害者、２００５年倫敦恐襲死者的家人、伊拉克和阿富汗戰爭的陣亡士兵遺族等等等等。名人私隱遭侵犯，大家或者覺得「食得鹹魚抵得渴」，或是政界人物要接受監察，但原來大家都活在隨時可被竊聽的陰影，人人自危，更不消說已面對親友死亡的人要面對竊聽的雙重折磨。
除了私隱爭議和傳媒操守問題，事件還帶大量問題要討論，隨手數來的包括：
１、警察貪污問題－－除了竊聽，另一嚴重指控是記者為獲得案件內情，不惜向警員付款以獲得內幕，警方已由獨立委員會調查；
２、政界與傳媒（尤其是梅鐸）的關係－－正如香港或任何地方一樣，傳媒老闆或高層往往跟政界人物關係密切，有意無意間互相利用，而這次事件在目前情況下爆出更有趣，因為目前執政的保守黨及保守黨現高層一向以跟梅鐸和新聞集團高層密切見稱，尤其是首相卡梅倫（David Cameron）上任前和上任後的「傳訊總監」（即心戰室主管，spin doctor）正是曾因竊聽問題而辭去《世新》總編，早前再因竊聽問題有進展而要被迫離開首相府，英國人對事件的不滿，無可避免有一部份會過戶至卡梅倫；
３、梅鐸在英國的影響力－－梅鐸在英國擁有大量報章，輿論影響無須懷疑，事件只會令英國人覺得，梅鐸真是英國的「無冕皇帝」，呼風喚雨，尤其新聞集團正想收購英國電視台BSkyB，英國人在目前情況能否接受梅鐸控制更傳媒？