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彭斯由香港出發「竄訪」台灣?

美國前副總統彭斯(Mike Pence)星期五身在台北訪問。值得注意的是,他星期四才在香港出席瑞銀的財富論壇,暫時未有媒體報導提及,但可合理假設他由香港直飛台北。根據外國媒體報導,他在香港和台北都說了一些中國或中國香港政府過往多番抨擊的內容。

主席憤怒了

歐元集團財長在3月30日開會,通過了把處理歐債危機的永久基金提升至7000億歐元(7.25萬億港元/27.56萬億新台幣/5.88萬億人民幣)。但會議不歡而散,甚至是「無疾而終」。

事緣會議進行途中,奧地利財長費克塔(Maria Fekter,上面照片右;照片來自歐盟理事會網站,為2月20日會議情況)突然離開會場會見記者,私自披露了會議將通過上述基金金額提高的建議。但當時會議還正式表決通過,而且一般應由會議主席容克(Jean-Claude Juncker,上面照片左)。此事令容克十分不滿,還決定中途結束會議,並臨時取消原定舉行的記者會,離開時記者大呼:「會議決定也給人宣佈了,記者會還要開嗎?」

這次會議在歐盟輪任主席國丹麥的首都哥本哈根舉行,會場一切由丹麥打點,但碰巧丹麥不是歐元區成員國,沒份開這次會議,令丹麥官員向記者會會場等候的記者通知記者會取消時也十分尷尬,表示這個決定不是他們作出的。

容克有火,據報是歐元區財長會議「洩密」情況越來越嚴重,例如上一次會議的閉門開會時的情況,給西班牙一份報章十分詳細地報導出來,因此容克決定要執行紀律,找費克塔開刀,警剔各位與會者守規矩。

與此同時,30日的會議其實還有議程未討論。儘管容克拂袖離去,但會議中斷,不談該議程,則似乎是各成員國還未有共識有關。

那是歐洲央行理事會成員人選的議題。有一名西班牙籍的歐央行理事任期在5月屆滿,理論上要在30日的會議拍板由誰接任,以趕及填補該空缺。

理論上,由西班牙另找人選填補是最合理的做法。然而,去年歐央行行長換人時,意外地未能由德國派人填補,反而是由意大利的德拉吉(Mario Draghi)接替。而原本以為是德國人接替,因此再之前換副行長時,決定了由葡萄牙人接任,於是出現正副行長都由南歐人出任的情況。為平衡一下理事會的組成,於是「北歐」國家推出盧森堡央行行長、目前唯一一個1999年歐元推出時仍在任央行行長的「元老」梅殊(Yves Mersch)接任。

不過,容克自己都是盧森堡人,梅殊接任,會令盧森堡這個小國在財金官員中,有著比例異常地大的人數。碰巧容克的歐元集團主席本屆任期將在6月屆滿,而容克又放風說,經過2年多歐債危機後,有點累,且有些病痛(例如腎石),所以希望退下火線。

目前接替容克的大熱是德國財長朔伊布勒(Wolfgang Schaeuble),因為德國之前失去了歐央行行長的位置,總理默克爾(Angela Merkel)希望找回另一個重要歐洲財金位置做補償,而且要加強對歐洲財金政策的控制。因此,如果30日決定了梅殊入央行理事會,便等同宣佈由朔伊布勒接掌歐元集團。

不過,由一個德國人正式主持歐元區財長會議,而且還是資歷較默克爾更深、連默克爾都敢頂撞的朔伊布勒,「德國控制歐洲」之說只會更甚囂塵上,尤其是正面對總統大選的法國。因此據報法國要求押後有關決定,以免令法國選民覺得現總統薩爾科齊(Nicolas Sakozy)喪權辱國。

而且,大概6、7月還有2個重要財金職位要填補人選,包括目前由德國人做的歐洲重建及發展銀行(EBRD),以及新成立的基金歐洲穩定機制(ESM),以取代臨時的歐洲金融穩定設施(EFSF,這個基金的主管目前又是德國人)。因此這4個職位要一同考慮,或者要5月底至6月、即法國總統大選結束後,才可拍板。

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