【文章上載於德國時間6日下午6時30分，在7日凌晨1時48分更新了】 德國極右自納粹政權倒台後首度勝出州議會選舉，根據電視台 ZDF 在截至週日深夜11時後點票結果的推算，在當天舉行州議會選舉的德東薩安州（Sachsen-Anhalt），選項黨（AfD）得票率預計高達44.4%，較5年前上屆州選急升23.6個百分點，議席迫近一半，遙遙拋離排第二名的基民盟（CDU）17.2%。
在這項人事任命中，很多人會想到，默克爾自己出任黨魁前的職位，正是ＣＤＵ秘書長。不過，理論上是黨內第二號人物的ＣＤＵ秘書長，這個職位其實不算重要，在歷任秘書長中，只有默克爾是日後能當上黨魁及總理的唯一例子，其他秘書長通常只會做到國會副議長、或是一些內閣閒職。大家重視這一次的ＣＤＵ秘書長任命，邏輯是掉轉——是ＡＫＫ本身早已被視為下任ＣＤＵ黨魁熱門之一，因此她當上任何一個重要全國性公職，無論是黨秘書長還是內閣部長，都會十分矚目。
ＡＫＫ多年來在沙爾州地方政壇打滾，２０１１年開始出任州長，最重要的戰績是打贏過２次州選舉，包括２０１７年３月的州選，當時社民黨（ＳＰＤ）剛推舉舒爾茨（Martin Schulz）做黨魁，氣勢一時無兩，但ＡＫＫ仍成功提高得票率而打敗ＳＰＤ，打斷了舒爾茨的氣勢，是舒爾茨由盛轉衰到現在要連黨魁職務也辭掉的轉捩點，這令ＡＫＫ有籌碼去問鼎下屆ＣＤＵ黨魁兼總理職務。
在德國，作為州長，已可以問鼎大黨黨魁兼總理，但沙爾州是小州，人口只有約１００萬，是僅次於不萊梅的第二小州，有４個城市的人口比沙爾州還要多（柏林、漢堡、慕尼黑和科隆），有至少１０個都會區的人口超過２００萬較沙爾州還要多，因此ＡＫＫ作為沙爾州州長，在黨內的人脈仍未夠廣闊，外界早已估計，默克爾會把ＡＫＫ調任至重要全國職位，來提升她的知名度，而假設ＣＤＵ能與ＳＰＤ合組新一個內閣，ＣＤＵ獲得的部長職位不算吸引，ＡＫＫ傾向出任勞工部長，但勞工部長由ＳＰＤ擔任，因此她只能擔任黨秘書長。
ＡＫＫ沒了州長的平台，改以黨秘書長留在政壇，也有風險的，因為她目前不是國會議員，亦即是她沒有政府公職，只有黨職。如何只有黨職下能協調黨內各方勢力，將考驗ＡＫＫ的政治手腕。
德國政壇下一步會留意，默克爾會委任哪６個人出任新內閣的ＣＤＵ部長職位，因為傳統上要做過州長或內閣部長，才有政治能量角逐大黨黨魁及總理。之前傳過會有哪些ＣＤＵ人士擔任部長，但默克爾否認那張名單，並說會在２６日黨大會前披露人選。
在之前傳聞的名單中，據報留任國防部長的馮德萊恩（Ursula von der Leyen，右下照片），以及將轉任經濟及能源部長的現任代財長兼總理辦公室部長艾邁爾（Peter Altmaier），一向都被視為默克爾潛在接班人，尤其是馮德萊恩，但二人今年都６０歲，只有在默克爾短期內辭職，才可能由他們接任黨魁及總理。如果默克爾能撐到２０２１年大選才卸任，他們在年齡上毫無優勢。
事實上，ＡＫＫ今年都將５６歲，２０２１年也５９歲，如果ＣＤＵ想找一個可做多年的下任黨魁及總理，ＡＫＫ的年齡都是她的缺點。
在早前傳聞的下個內閣名單中，只有一個ＣＤＵ人選是較有機會成為下任黨魁的，她就是傳聞會出任農業部長的Julia Klöckner（左下照片），今年將４６歲，目前是國會黨團副領袖之一，在ＣＤＵ支持者支持誰接任默克爾出掌ＣＤＵ的民調上，她的支持度只僅次ＡＫＫ。
這亦是問題，因為在傳聞中下屆內閣中，只有一個ＣＤＵ部長是年齡上及目前聲望上都有機會成為未來黨魁，而在大家都相信默克爾目前弱勢，只可撐到一個國會任期下，ＣＤＵ內部普遍要求她盡量提拔不同政治新星，讓他們有平台在未來兩、三年表現自己，好讓ＣＤＵ在２０２１年大選前有時間揀蟀。
其中最明顯在內閣名單以至任何重要黨職上「失蹤」的，是今年將３８歲的副財長Jens Spahn（右上；照片來自rp-online），他是黨內較保守的一翼，高調抨擊默克爾的難民政策，在黨內保守派間有很高聲望，在接任ＣＤＵ黨魁的民調中也排第三（第四是馮德萊恩）。究竟在默克爾最終披露的ＣＤＵ部長名單中，會否包括Spahn，或是與他同輩、也同屬較保守一翼的Paul Ziemiak或Carsten Linnemann，還是默克爾選擇把他們投閒置散，不讓黨內保守一翼在她卸任後掌控ＣＤＵ，將備受關注。當地政壇目前估計，Spahn想爭取出任教育部長，因為他近日經常談論教育議題。
默克爾２０００年出任ＣＤＵ黨魁至今已近１８年，她把ＣＤＵ由一個偏右政黨變成中間派政黨。她是傾向希望自己的ＣＤＵ路線得以保留，因此她會傾向支持ＡＫＫ接任。ＡＫＫ在一些社會議題的立場上較默克爾略為保守，而外界認為她在移民問題上亦肯定較默克爾強硬，因為她在２０００—２００７年曾擔任沙爾州的內政部長，是德國第一名女性在州政府層面出掌內政，這個背景肯定令她在移民以至整體保安政策上持強硬立場，她沒有公開批評默克爾的移民政策只是出於尊重對方而已。不過，整體而言她都算是中間派，而且處事作風跟默克爾十分相似，都不是喜歡政治言辭上對抗型的人。這也是大家稱她為「小默克爾」的原因。
另外還有２個在這一波人事調動中不會出現、但也有機會問鼎在２０２１年出任ＣＤＵ黨魁兼該黨總理候選人的人選，包括北部石荷州（Schleswig-Holstein）州長Daniel Günther（今年４５歲），以及Saxony州長Michael Kretschmer（今年４３歲）。正如上述，州長是另一個角逐全國政壇最高職位的很好平台。
當然，寫了這麼多，大家也要清楚，ＣＤＵ黨魁及總理不是一間大企業的ＣＥＯ，不是企業董事局安排了內部接班，就可以順利按劇本進行——這一點，自己當年趁獻金醜聞而一手把黨魁蕭伯樂（Wolfgang Schaeuble）拉下馬、踩著蕭伯樂甚至自己恩師科爾而上位的默克爾，應該最清楚。