在星期三晚再有大規模反政府示威後， 保加利亞總理 Rosen Zhelyazkov 週四宣佈內閣總辭 。
兩國的簡短聲明近乎一樣，都表示退出「16+1」後，仍會跟中國建立具建設性及務實的雙邊關係，會加強配合歐盟的對中政策，並說對中關係需要建基於「規則為本的國際秩序」及人權價值觀。
聲明沒有詳細解釋退出的理由，但愛沙尼亞的中國問題專家 Frank Jüris 在Twitter說，為了捍衛規則為本的世界，每個國家都可發揮其角色，愛沙尼亞不只在對俄政策方面顯示這一點，退出「16+1」機制也反映這點。
立陶宛外長 Gabrielius Landsbergis 歡迎兩個鄰邦跟隨立陶宛的做法，表示一直認為「17+1」多餘，而且分化歐盟各國，「14+1」機制應已「歐盟27+1」機制取代。
「17+1」對上一次峰會是去年2月的視頻峰會，當時由國家主席習近平主持【文首照片】，而非慣常由總理處理對歐外交。當時已有至少6個國家的領袖缺席，包括波海三國。不久，因為台灣辦事處問題而跟中國關係陷入冰點的立陶宛退出「17+1」，令機制變成「16+1」。
根據Politico歐洲版，愛拉兩國官員過去幾個月已一直私下說，兩國很大機會跟隨立陶宛的做法，而最終此時退出，主要因為愛沙尼亞總理Kaja Kallas上月中改組政府，2019-21年擔任外長的 Urmas Reinsalu 重新擔任外長，他決定應該要拍板作出這個決定。
聲明發出後，Reinsalu 接受傳媒訪問時解釋，事前跟拉脫維亞討論協調，退出「16+1」的原因是這個決定合理，跟歐盟合作來處理愛中關係會更好。他承認，研究退出「16+1」時，也有考慮到中國不明確譴責俄羅斯入侵烏克蘭。
Reinsalu 前一次擔任外長時，已提出過退出「17+1」，批評中國侵犯維吾爾族人權，並公開關注「香港國安法」，主張歐美對這個問題團結一致採取統一立場。
2022年已過了超過一半，中國—中東歐機制仍未舉行年度峰會，已有點不尋常。