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【倫敦5.7選舉】工黨失9城鎮減少逾300議員 綠黨掌3城鎮增超過200議員

週四舉行的倫敦32個自治城鎮(borough)議會選舉,至週六晚時已知道全部各個議會由哪個政黨控制,工黨由上屆2022年選舉時單獨控制21個議會,大跌至只掌控9個,綠黨已確定勝出3個自治城鎮議的控制權,而且似乎有望在另外2個城鎮領導一個多數派聯盟。

英國4月電費煤氣費減價12% Standing Charge統一價格

英國能源監管局(Ofgem)週五公佈最新一季電費及煤氣費的上限,一般用戶每年能源開支由4月1日起降至1690英鎊(1.67萬港元 / 6.77萬新台幣),較本季(1-3月)下調了12%。

這個價格較2022/23冬季的高峰2500英鎊回落超過3成,但較烏克蘭戰爭爆發前的1277英鎊仍高近三分之一。2500英鎊是政府強行壓低了的價格上限,按Ofgem原有調整機制,能源費用當時應該超過4000英鎊。

不過,Ofgem容許能源公司額外徵收最多一年28英鎊的特別費用,協助能源公司削減債務。

之前電費煤氣費飆升,很多住戶長期不能如期繳交費用,累積欠款達31億英鎊,當中一些款項應該不能支付,而且為免能源公司強行追債,於是利用特別徵費來紓緩他們的財務壓力。

Ofgem也開始處理一些收費的結構性問題,宣佈改革「接駁費」(standing charge)的收費限制,預付充值卡(prepayment)的接駁費將跟自動轉賬(direct debit)或「標準電錶」(standard credit)同價,這意味預付充值卡用戶的每年接駁費減少49英鎊,後兩者則要多付10英鎊。

自動轉賬是英國用戶最常使用的支付電費方式,這跟「標準電錶」一樣,住戶先使用電和煤氣,然後才繳交費用,「標準電錶」是指用戶收到賬單後,才以現金或支票方式付款。

預付充值卡則是用戶先付款、後使用,先買充值卡,使用時在家中的電錶和煤氣錶「刷卡」,用完就自動停電停煤氣,直至用戶再刷卡。

「接駁費」類似用戶接駁至電網和煤氣供應網的收費,預付用戶要支付較高「接駁費」,因為能源公司稱這類用戶的接駁成本較高。不過,這令預付用戶的能源開支較高,而吊詭地這些用戶通常是較低收入家庭,加上「接駁費」屬於累退收費(收入越低,開支佔收入的比例越高),造成能源收費不公的問題。

英國有人主張廢除「接駁費」,但Ofgem說,這個問題很複雜,儘管大部份用戶會因此受益,但會有為數不少的用戶會因為取消這項收費而多支付能源開支。

有關注能源用戶權益的團體指出,英國政府補貼國民應付通脹的措施,最後一期「派錢」在本月發放,政府無意延續措施,所以即使電費減價,很多住戶仍會面對很大困境;並要求政府盡快推出改革電費規管的方案,否則每到冬季,英國人便要面對一次電費煤氣費急升的問題。

Ofgem和英國傳媒提及的「每年收費上限」,是假設「一般」用戶消耗量,並以自動轉賬的用戶為準,實際上Ofgem是訂出每度電和每度煤氣的收費限制,各類付款的用戶的收費上限也不同,如果你用得較「一般」用戶多,賬單自然會較這個「上限」高。

文章內容來源:BBC衛報

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