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【倫敦5.7選舉】工黨失9城鎮減少逾300議員 綠黨掌3城鎮增超過200議員

週四舉行的倫敦32個自治城鎮(borough)議會選舉,至週六晚時已知道全部各個議會由哪個政黨控制,工黨由上屆2022年選舉時單獨控制21個議會,大跌至只掌控9個,綠黨已確定勝出3個自治城鎮議的控制權,而且似乎有望在另外2個城鎮領導一個多數派聯盟。

英國衰退打擊辛偉誠 央行提前減息意欲不大

英國經濟陷入技術性衰退,繼第3季按季下滑0.1%後,第4季再跌0.3%,較經濟師平均預測跌0.1%為差。

大部分經濟師視GDP連續兩季按季下跌為衰退。《金融時報》指出,很多經濟師認為,英國經濟過去兩季只是微跌,如果未來幾季不持續收縮,英國經濟只是「停滯」(stagnation)。

英國央行行長 Andrew Bailey 本週較早時已說,毋須太緊張英國出現技術性衰退,意味最新數據不會令英國央行提前減息,儘管市場在數據公佈後,把英國6月開始減息的機會預測由65%提升至75%。

事實上,1月底公佈的今年1月 GfK 消費信心指數升至兩年新高,顯示通脹回落後,英國消費者起碼在感覺上覺得財政壓力減輕,英國經濟踏入2024年後確實有改善跡象。

不過,最新GDP數字對首相辛偉誠(Rishi Sunak)都是壞消息,英國人會覺得他仍未能履行帶領國家經濟增長的承諾。

工黨影子財相 Rachel Reeves 說,辛偉誠的經濟大計崩潰了,他不能再說他的經濟政策有效。

財相侯俊偉(Jeremy Hunt)堅持,英國經濟已有好轉的跡象,很多經濟師預測英國經濟未來幾年將會轉強,加薪幅度可跑贏通脹,按揭利率會回落,失業率維持低水平。

全年計,英國2023年GDP增長0.1%,遠不及美國的2.5%,也較歐元區的0.5%弱。

如果計及英國人口增長,人均GDP在2023年全年其實收縮了0.7%。

統計局(ONS)表示,主要經濟活動全數在第四季下跌,最拖累經濟的是製造業、建築業和批發。從開支看,住戶消費、政府開支和淨出口都下跌,只有企業投資上升。

《電訊報》指出,英國勞動人口遲遲未回復至瘟疫前水平,這是目前拖低英國經濟增長的結構因素之一。

沒有工作及未打算找工作的勞動人口高達930萬,遠較疫情前的850萬左右高。

其中一個原因是英國的長COVID患者較其他地方多,因病未能工作的人數約280萬,較COVID19前的210萬大增。另外,瘟疫後,英國家長更輕易讓孩子缺課,以免染病,這代表其中一個家長要請假,留家照顧孩子,也令英國勞動時數下降。

ONS首席經濟師 Grant Fitzner 說,如果多些人工作,便會多些人消費和生產,英國現時多了人不工作,也令經濟增長和消費疲弱。

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