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中國司法機構星期一（5日）宣佈，58歲的澳洲華裔作家、民運人士楊恒均因為間諜罪被判處死刑緩期執行，這對他及其親友是不幸的消息，也反映出澳洲工黨籍總理艾巴尼斯（Anthony Albanese）嘗試把澳中關係正常化，這項工作十分困難。
艾巴尼斯2022年開始執政後，中國逐步取消澳洲貨物的額外關稅，主要貨物中，只剩下紅酒仍未取消關稅；艾巴尼斯去年11月訪華，是2016年以來首個訪華的澳洲總理，而中國在他來到前釋放CGTN前記者（目前在澳洲Sky News任職）成蕾，似乎都顯示艾巴尼斯的外交政策成功。
楊恒均的判決卻向艾巴尼斯政府摑了一記耳光，顯示並非澳洲所有要求，中國都會迎合。
癥結在於，澳中兩國的價值觀確實南轅北轍，國家利益有嚴重分歧，艾巴尼斯沿襲自由黨政府的親美政策，包括維持核潛艇合作計劃AUKUS，而中國不想美國有這麼多盟友；澳洲關注中國在四周海域加強軍事活動，中國不會覺得這樣做有問題；澳洲忌憚中國在其後院南太平洋不斷插旗，包括2022年跟所羅門群島達成安全合作協議。
《雪梨先驅晨報》（SMH）的評論引述雪梨科技大學（UTS）政治學副教授馮崇義（Feng Chongyi），馮表示，習近平的口頭禪是「我要這個，但同時我也想要這個」，中共以為自己是神，想要所有東西，所以中國政府覺得既能穩定中澳關係，又能令澳洲向中國臣服。
澳洲需要思考，澳中關係其實可以改善到什麼程度。如果艾巴尼斯把澳中關係改善的政績說得太多，日後再遇上更多類似楊恒均案的爭議（以及之後如何跟進楊恒均案件），工黨政府便會陷入很尷尬的處境。