泰國旅遊及體育大臣 Surasak Phancharoenworakul(文首截圖)星期二中午宣佈,內閣當天上午已通過取消向93個國家或地區給予60天免簽證留泰旅遊的待遇,政府稍後將逐個地區檢視情況,決定給予什麼免簽待遇,大部份地方應該重回原本的30天免簽待遇。
Surasak 未公佈新措施何時實施,泰國政府應該稍後公佈更多細節。
另外,旅遊及體育部也會同時推進300泰銖(72港元)外國旅客「入境費」,稍後公佈詳情,這些收入將用來提升旅遊業基建,以及支付審查入境人士工作的開支。泰國早至2020年已曾想徵收「入境費」,但之後因為旅遊業不景而押後。
泰國政府暫時只稱,這些外國人會「重回原有旅遊簽證安排類別」,免簽留泰日子數目上限只會按跟相關地方的雙邊協定行事。
《民族報》同日較早時報導稱,這93個地區中,只有54個會有30天免簽待遇,亦即有近40個地區的人士將有少於30天免簽、甚至完全沒有免簽;該報導說,一些地方只有15天免簽。
香港特區護照很早就有30天免簽,因此在修改制度後,應該很大機會是30天免簽;但中國、台灣、印度等這些近兩三年才獲泰國免簽的地方,則未必獲30天免簽,需要等候泰國政府公佈更多細節。
除了60天免簽,泰國亦會取消向同一地方給予多於一種簽證優惠待遇的做法。
內閣通過決定後,泰國政府的簽證政策委員會將全面逐個地方審視簽證政策,平衡經濟、安全等各方面因素,30天和15天免簽地區清單要在委員會完全檢討後才能公佈。內閣亦會知會政府各相關機關這個決定。
Surasak 說,泰國不會只重視訪泰遊客人數,旅遊業重點應該是吸引有質素的遊客,不應純粹讓入境變得容易,只求大量觀光客人數。他表示,首相阿努廷(Anutin Charnvirakul)已指示,新的簽證政策要加強安全,並改善整體旅遊業系統。
泰國旅遊業在疫情結束後未有迅速恢復過來,為了振興旅遊業,泰國把免簽待遇由30天延長至60天,並大幅增加可獲免簽的地區,但這衍生不少問題,越來越多外國人以遊客名義,在泰國非法經營生意或當黑工,甚至把泰國當作跨境犯罪活動的基地,這令泰國人不滿,政府需要又再收緊簽證政策。
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