泰國副首相兼外相 Sihasak Phuangketkeow 星期二證實,政府成立工作小組,檢討簽證政策,他相信很大機會把旅遊免簽證可逗留泰國60天的待遇縮短至30天,認為政府內部及國內不會對此有太大反對聲音。
泰國目前對中國、香港等93個國家或地區提供60天免簽待遇,希望振興旅遊業,借此刺激經濟,但很多泰國人投訴,不少外國人以旅客名義到泰國從事非法活動,特別是非法經營生意。一些旅遊勝地的旅遊業人士指出,很多當地做旅客生意的公司其實是外國人開設的,包括法國、英國、俄羅斯、中國人等。
Sihasak 指出,首相阿努廷(Anutin Charnvirakul)第一個內閣去年已經着手研究修改簽證制度,但因為今年年初舉行大選而暫停了相關工作,政府現在會加快有關工作。
泰國政府指出,根據他們的研究,旅客平均只逗留泰國9天,留泰最長時間的挪威遊客也只是平均逗留21天,因此30天免簽足夠應付一般旅客的需要,而如果是為了醫療旅遊或其他目的而到泰國的人士,他們可以申請其他簽證。
今次檢討另一個重點是精簡簽證制度。泰國不同部門為了吸引外國人來泰,以刺激自己管轄的政策範疇時,設立了多種不同簽證,但這令政府檢查申請人士會否不利泰國利益時出現困難,因此外交部將同時研究整合多種簽證,以便日後更容易審核申請人的背景。
近日爆出一名中國人在泰國私藏大量軍火,當被問及事件會否令泰國政府決定把中國公民免簽證逗留泰國的日子較其他地方人更短,甚至取消中國人的免簽待遇,Sihasak 強調,泰國不是針對任何特定國家,重點在於對付可能威脅泰國安全的活動,確保利用旅遊免簽入境的人士到泰國時真的是為了旅遊。
至於私藏軍火案,泰國警方星期二表示,相信31歲被捕中國男子 Mingchen Sun(音譯孫明辰,文首兩張照片都是他)涉及柬埔寨的詐騙幫派,這些武器可能是在柬埔寨跟其他黑幫駁火時使用,不是打算在泰國發動襲擊。
警方說,Sun 自去年年底開始籌集武器,警方調查期間發現他有數千萬泰銖的銀行及加密貨幣轉帳交易,跟柬埔寨詐騙活動有關。
調查人員發現,Sun 曾分別使用中國和柬埔寨護照合法入境泰國,持有專為富裕外國人而設的泰國精英護照(PE Visa),擁有外國人可在泰國長期居留的「粉紅卡」,另外還擁有南韓的長期居留 地位。警方同時調查,是否有公職人員收取2000泰珠賄款,為發出「粉紅卡」而偽造資料。
Sun 上週五在春武里府撞車,當局調查這宗交通意外期間,發現Sun在府內芭堤雅的住宅藏有大量C4炸藥、來福槍、手榴彈等。
泰國警方和官員評論案件最新進展時,都極力強調泰國並非跨國犯罪活動基地,只是一些鄰近國家有不法活動時,波及泰國,矛頭直指柬埔寨。
泰國有未經證實的傳聞說,Sun 跟柬埔寨精英保鑣部隊有關連,柬埔寨政府立即嚴辭否認,斥責有關謠言旨在中傷柬埔寨聲譽。
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