英國首相施紀賢(Keir Starmer)宣佈廢除「NHS England」,又或者是BBC標題「Keir Starmer abolishes NHS England」,不少人可能第一個想法是:吓?把1948年建立的全民公共醫療制度NHS廢除?
主辦國亦是比賽焦點,因為阿塞拜疆(Azerbaijan)去年首次勝出Eurovision,奪得主辦權,亦是該國由蘇聯獨立以來最重要的國際活動,阿塞拜疆自不然希望,國際多認識這個大家、包括不少歐洲人都很少聽過的國家。
雖然大家很少聽過,但人口約920萬的阿塞拜疆在經濟上算是中等收入國家,人均收入超過1萬美元(香港則是4.9萬美元左右)。
阿塞拜疆在80年代末至90年代中因領土問題,跟當時同屬蘇聯加盟共和國的亞美尼亞(Armenia)開戰(當時看新聞沒有特別感覺,但現在回想起來,也覺得同屬蘇聯,兩個加盟共和國會打仗,其實十分奇怪,有如廣東省跟福建省打仗),又要處理難民問題,到現在理論上仍與亞美尼亞仍處於開戰狀態,因為涉及的地區「納戈爾諾-卡拉巴克州」(Nagorno-Karabakh)仍為亞美尼亞佔領。
可以從戰爭中迅速回復,很明顯,阿塞拜疆發展經濟所依靠的,是天然資源--該國有豐富的石油及天然氣蘊藏,是供往歐洲國家的主要油氣供應國,例如阿塞拜疆已是意大利最大能源來源,超越了利比亞。
在外交及國防上,阿塞拜疆同樣是歐洲重要戰略夥伴。阿塞拜疆東面是裏海,再往東走就是土庫曼,然後就是阿富汗,因此阿塞拜疆是北約打阿富汗戰爭的重要補給站。目前,更敏感的是阿塞拜疆南面接鄰的伊朗,因為有一個揣測,就是美國/西方若真的希望襲擊伊朗的核設施,可能會要求使用阿塞拜疆的軍事基地。此外,阿塞拜疆人口差不多全是穆斯林,但卻是世俗國家,因此可被用作伊斯蘭國家也毋須行伊斯蘭法令的「榜樣」,是西方反恐的重要盟友。
不過,可以證明穆斯林國家不一定連政府、法律都行伊斯蘭法令,不代表這是一個民主國家的榜樣。國內反對派趁Eurovision不斷向國際宣傳,該國政府打擊人權及傳媒。過去幾天,首都巴庫(Baku)仍不時有拘捕示威者的行動,有關過去幾週阿塞拜疆政府打壓異見人士的情況,可看此鏈結。