德國連續第二日傳出拘捕替中國當間諜的人士，這次是替極右政黨AfD（另一選項黨）歐洲議會議員 Maximilian Krah 擔任議員助理的43歲德國籍中國裔人士郭健。消息正值歐洲議會選舉投票前一個多月，而且 Krah 是 AfD 在今次選舉中的名單首位者，這宗案件較 昨天有關非法取得德國軍事技術 的案件敏感得多。
我孤陋寡聞，儘管中文名字已叫做「俄羅斯」方塊，但我沒有想過，原來這個遊戲真的來自當時的蘇聯。不妨看看這個遊戲是如何誕生。
創造出這遊戲的，是一個蘇聯數學家Alexey Pajitnov，他當時在蘇聯科學院的計算機部做研究員。根據他的說法，他的部門獲得來自全世界的最新硬件，為了測試硬件性能，於是他們要寫一些簡單程式來測試，因此他不時會寫一些簡單電腦遊戲程式來當作測試用途。
另一方面，Pajitnov本身喜歡玩「五格骨牌」（Pentomino），這是類似一種砌圖的遊戲，有一些由５個正方形組成的骨牌，遊戲目標是要把各骨牌密舖平面。
這２個因素，令Pajitnov開始想，創造一種類似五格骨牌的電腦遊戲，骨牌由上而下掉下來。由於五格的話會有１２種不同骨牌，太多變化，寫程式時太複雜，因此他把骨牌減成４塊－－俄羅斯方塊的英文Tetris，是希臘文數字４的意思。
然後，遊戲原本都是密舖平面，但問題是，如果純粹密舖一個平面的話，不用１分鐘便玩完。此外，他覺得，如果已經密舖了，那一些其實是多餘的，因此他把程式改變，變成密舖了的一行會消失，意外地令遊戲可以不停地玩。當時Pajitnov用的電腦仍只是很低階，不能構圖，因此只能用標點符號來砌圖（如上圖；照片來自維基百科）。
１９８４年６月６日只是俄羅斯方塊誕生，要變成風靡全球的遊戲，還有一段路。在共產主義的蘇聯，沒有市場、個人版權等概念，當時電腦遊戲亦沒有那麼盛行，因此當是靠口耳相傳來在蘇聯以至華沙集團東歐共產國家傳開去，朋友間會把遊戲儲存在floppy（！），然後帶回玩。
直到１９８８年，荷蘭商人Henk Rogers在匈牙利發現這遊戲，認為會大賣，於是接觸Pajitnov，游說對方授權他把遊戲版權賣給西方國家的公司。最關鍵的一仗是，Rogers成功說服當時正打算推出Gameboy的任天堂，把綑綁與Gameboy出售的遊戲定為俄羅斯遊戲，而不是任天堂的招牌超級馬利奧，理由是超級馬利奧只吸引男生，但俄羅斯方塊可吸引全部人。
果然，俄羅斯方塊大賣。不過，這又出現版權問題。蘇聯不如資本主義國家般對版權有清晰的概念，因此一開始時有不同公司都自行出版這遊戲，過了一會兒後，蘇聯政府決定要釐清這問題。共產主義國家是集體制，不存在個人產權，因此當時版權歸了蘇聯政府所有，亦因此，俄羅斯方塊大賣下，賺錢的只是蘇聯政府、獲授權處理版權的公司和獲得版權可生產這遊戲的公司，Pajitnov一分錢都分不到！他要到９０年代末才成功取回部份版權，儘管收益不高到可以令他變成富豪。
儘管Gameboy已成為歷史，電玩遊戲媒介已變了幾代，但俄羅斯方塊仍成功過渡，至今仍很受歡迎。或者，就是俄羅斯方塊看上去很虛的設計，令它可以經歷時代變遷。
1980 年代的電子遊戲，真是好多美好回憶！ 在中國大陸最先流行開來的，是任天堂 8 位紅白機。日本原裝進口的遊戲機都是奢侈品，沒有幾個小孩有的。但是那些國產的兼容機就很廉價，遊戲卡資源也很豐富。我就有跟小學同學互相換著卡玩。 Game Boy 還是稍後的事了呢。 如果沒有記錯，當時在內地的售價要超過 1000 元人民幣，1980 年代那是好大一筆錢。 但是很快就可以買到無數山寨廉價掌上機。俄羅斯方塊無論是在八位機或者掌上機上都很流行，無論老少都容易上手，很好玩。還有許多廉價的掌上機，不能換遊戲卡的，內嵌的遊戲只有一款，就是俄羅斯方塊。那些掌上機在大陸店鋪裡的商品名乾脆就叫俄羅斯方塊。 印象最深的是這個遊戲的背景音樂和過關舞蹈（過關的時候會有憨態可掬的小人排成一隊出來跳俄國民族舞）。這個詞條對背景音樂有介紹：
回覆刪除http://en.wikipedia.org/wiki/Korobeiniki
記得 2009 年俄國主辦 ESC 決賽時，不知是在半決賽還是總決賽裡有一個間場演出，就是 Korobeiniki 配真人舞蹈。 很久沒玩八位機的我看到真是有點恍如隔世。
1980 年代的時候，歐洲比較流行的先進個人計算機是 Amiga C64。C64 上也有湧現無數經典遊戲，甚至即時戰略遊戲那時也已經成型。 後世的電子遊戲，基本上就是在操控性，視覺表現和音效上作出改進而已。 Good old 80s。。。。
話說俄國真是個了不起的民族。 近代現代當代在文學音樂科學方面的成就先不說，就說 geek 界。 記得很久以前大陸流行一些大型軟件的盜版碟。也不是所有的盜版碟買來就真的能用，會有各種各樣問題。但是，如果碟上印有 “俄國黑客破解版” 這種字樣，那基本就是信心保證，一般安裝以後就是可以流暢運行的。Google 的兩位創始人之一 Sergey Brin 就是俄國出生的科學家。至今他還是十分熱衷做研發，不是說有錢了就目的達到再沒追求了 （6 月 25 日是本年度 Google IO 開幕日，關心人類技術走向的同學不可錯過 25 日的那個 keynote）。前兩天在英國 Reading 大學舉行的人工智能大賽中，得冠軍的又是兩個俄國人。 他們的 AI 程序模擬的 13 歲男孩跟真人互動，有超過 30% 的真人不知對方只是電腦程序。通過所謂的圖林測試。據說是史上首次。同樣曾是共產國家，俄國國民的精神，意志，生機活力和創造力沒有被消磨殆盡，而看看中國。。。。。很痛心。 盼體制進步。
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