連接新加坡兀蘭北站(Woodlands North)和柔佛州新山市武吉查卡站(Bukit Chagar)的新柔捷運系統RTS Link 暫定明年1月通車,新加坡商界週四公佈調查,預測新柔捷運將令新加坡人每年北上新山額外多消費10.5億坡元(63.8億港元),新山居民額外多在新加坡消費7.56億坡元(45.9億港元),亦即新加坡每年會流失約2.9億坡元(17.6億港元)的零售消費往新山,相當於新加坡總零售銷售的0.4%。
這項研究由新加坡工商聯合總會(SBF)、新加坡零售商協會及新加坡餐飲業協會聯合委託進行,預測超市雜貨是日後新加坡人最多在新山多買了的貨品,其次是藥妝、餐飲及美容服務。
目前每年有1940萬人次由新加坡往返新山,調查預期,鐵路開通後,這類行程將增加1120萬人次,而從新山往返新加坡現時每年有590萬人次,預計明年增加590萬人次。
SBF 行政總裁郭柄汛說,新柔捷運將為新加坡商界帶來商機,吸引多了人來新加坡,但也為新加坡商界增加競爭壓力,尤其是零售及餐飲業。他呼籲商界要在鬥廉價以外的方法適應新環境,包括提供的貨品及服務更吸引,提升消費體驗感受,增加生產力,而業界與政府也要攜手協助商戶在新市場下競爭。
報告說,只靠價格去競爭,並不可行,需要同時改善服務質素,提供獨特客戶體驗,並提供本地獨有貨品及服務,才能跟新山的商戶區分出來。
報告指出,中區以外地區將面對較大衝擊,其中西部的商戶預料每年淨流失1.04億坡元,東北淨流失1.03億坡元。最接近關口的北部反而預計只淨流失8200萬坡元,因為該地早已深受新加坡市民北上消費的影響。
中區則是贏家,預計淨流入2500萬坡元消費。調查發現,新山市民希望到訪新加坡的高級零售商店,並享受較高檔的娛樂及消閑服務。
這份報告建議政府加強刺激本地消費,例如再派發社理會鄰里購物券(CDC Vouchers)時,可容許購物券的適用範圍擴展至藥妝、餐飲等較受北上影響的行業。
研究又建議政府和業界研究怎樣吸引遊客增加消費,例如鼓勵他們多逗留新加坡數天,並加強高增值消費及各類活動,例如增加文化表演、體育活動、夜市等,促進夜經濟。
新加坡零售及餐飲業近年一直訴苦,稱面對勞工不足、租金上升及營運成本增加的問題,這份報告建議政府協助商戶處理這些結構性成本壓力,例如為進行店舖升級工程的商店提供稅務寬免,又建議容許商界更靈活配對外勞,准許外勞在相關職位或相同資方下的其他業務工作。
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