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【Patreon文章】「美式」足球

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國際足協(FIFA)突然開恩,准許在三十二強比賽中領紅牌而應該要停賽一場的美國前鋒 Folarin Balogun 改為判罰「緩刑1年」,可以在十六強賽對陣比利時上場,最新處分變成他未來一年再領紅牌的話才罰停賽。儘管當中明顯涉及美國總統川普施壓的因素,讓人覺得FIFA跟美國政府私相授受,但其實很多美國人認同這個決定,充份顯示美國人和歐洲人對足球和體育的看法有着巨大的文化差異,也反映今屆世界盃令美國對足球的影響增加,正在改變足球的面貌。

很多美國人覺得 Balogun 當時不應被罰紅牌,現在准許他可在十六強作賽只是「矯正錯誤」,這樣才是公平,結果正確。

美國人更有趣的論證是:如果比利時要靠美國一名主將缺陣而勝出,晉級八強,比利時覺得贏得光彩嗎?如果我是比利時隊,我也會寧願 Balogun 上陣,這樣擊敗美國才算堂堂正正。

以上是不少美國人心目中對「公平比賽」的概念。

再比較一下美國三大主要運動聯賽——籃球NBA、美式足球NFL和棒球MBL——對球員禁賽的規例,便會更明白為何美國人覺得 Balogun 罰停賽一場是奇怪的規定。

在美國國內運動比賽、或是美國流行的體育活動,禁賽一般涉及違反球員操守守則,例如捲入禁藥醜聞、賭波等,或者在球場上打人。如果「只」是一般比賽犯規,那個犯規純粹碰撞下的侵犯,不是刻意想傷害對方身體,儘管都會在那場比賽罰離場,但很少把這個懲罰帶到去下一場比賽,最多是整個賽季累積犯規多次才罰停賽。慣了這種思維的美國人對於一領紅牌便要禁賽會覺得奇怪。

以上是典型美國人的看法。是否正確?其他國家有沒有義務遷就?這留給各位判斷。

在世界盃開賽前,已有一些評論稱,今屆世界盃甚具「美式」風情,滲入了不少美式運動比賽的作風。

例如「補水暫停」(hydration breaks)。今屆規定,無論比賽時的天氣如何,都在上下半場比賽到一半時各有一節「補水暫停」,讓球員喝水,以免中暑。美國夏天不少城市經常酷熱,動輒超過30度,因此在美國辦世界盃有這個需要。儘管FIFA的醫療專家支持這項措施,而各隊球員和教練也樂得多了兩次討論怎樣調整戰術的機會,這並非美國單方面提出更改,但「補水暫停」實際上是改變了足球的節奏,由只有兩節比賽、每節是冗長的45分鐘,變成4節比賽、每節大概25分鐘,尤其是電視台轉播時都會在「補水暫停」期間播廣告。這種把比賽分成4節剛巧跟籃球和美式足球是一樣,是美國人最熟悉的運動比賽節奏。

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