倫敦考慮建新機場

英國（政界）近期有股基建熱，早前政府正式宣佈計劃興建高鐵後，現在又打算在大倫敦地區一帶多興建一個機場，選址是倫敦以東約５５公里的泰晤士河河口上的人工島（見上圖），估計造價至少約５００億英鎊（６０３９億港元／２．３３萬億新台幣／４９１４億人民幣）。這個計劃的提出，理由很簡單：倫敦的空運能力已到極限，必須擴大。不過，連希斯路（Heathrow）機場興建第三條跑道也被擱置的話，這個泰晤士河河口機場只會更具爭議。

有關機場目前的計劃，更詳細的布局可看以下這張來自ＢＢＣ網站的地圖：

其實泰晤士河河口機場的構思已有４０年左右，但多次被否決。最新一輪的主張由現任倫敦市長Boris Johnson提出，亦因此那個機場人工島在英國傳媒中被稱為「Boris島」。

撇除環保問題，大家毋須詳細研究這個計劃，都可以即時想到這個計劃的一個很大問題：既然已有了希斯路這個每年有幾千萬人使用的機場，為何不乾脆在那兒興建第三條跑道，而要在另一個地方從零開始、全部基建（例如機場鐵路）重新建設呢？這個不只是有沒有錢、或是公帑是否這樣花的問題，亦涉及很多利益既得者，無論在希斯路擁有基地的英航資方，或是航空業工會，另建機場可能會打擊希斯路，反而會對英航資方及工人都造成傷害，因此寧願希斯路盡快興建第三條跑道。

政治上，現政府保守黨和自民黨在這個問題持完全相反的立場：保守黨支持，有一個說法是以此支持黨友Johnson連任市長，另一個說法則是保守黨以否決了希斯路第三條跑道，因此希望在其他運輸基建上有成績；但自民黨反對，因為該黨在２０１０年大選的立場是全面反對英格蘭東南部再有新跑道，以保護該區環境，因此新機場比希斯路新跑道更超越該黨的底線。