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現年８５歲的本篤十六世被視為天主教中的保守派，但他不擔任教宗一職至死的決定，卻為天主教教會帶來新一頁－－畢竟，自從他的上任若望保祿二世（John Paul II）開創了任內不斷外訪的作風後，一個８５歲的老人家很難應付這樣的旅程及工作量，在健康還許可的情況下自行卸任，會是較好的做法，我相信這會成為新趨勢。另有一個說法是：本篤十六世在若望保祿二世臨終前幾年見證著對方如何在健康惡劣下勉強擔任教宗一職，令教廷內部行政變壞，因此不希望重蹈覆轍。
至於另一個現代化，則是教廷會否推舉出史上第一個非歐洲人擔任教宗？上面照片的６人中，便只有１人是歐洲人。
介紹上述６人時，先要說明一點：由於本篤十六世辭職事出突然，因此目前的估計都是臨時併湊，因此未來一個多月仍有大量變數。
很奇怪，不少英國博彩公司視上排左的Francis Arinze為頂頭大熱。他來自尼日利亞，是目前最資深的非洲大主教，２００５年本篤十六世上任後，便接替後者原屬的Velletri-Segni教區大主教一職（這是羅馬城郊的一個教區）。但他１９３２年出生，今年１１月將８１歲。目前未滿８０歲的紅衣大主教才有權在推舉教宗時投票，儘管候選人沒有年齡限制，但這亦反映，Arinze的年紀將是他擔任首位非裔主教的很大障礙。
另一個非洲大熱門是上排中、加納的Peter Turkson，６４歲，現任教廷正義及和平委員會主席。
上排右是加拿大的Marc Ouellet，６８歲，曾任魁北克大主教－－魁北克教區是加拿大最重要的天主教教區。如果重拾意大利人當教宗的傳統，或是由一名歐洲人擔任教宗的話，７１歲的米蘭大主教Angelo Scola（下排左）被看高一線，因為米蘭大主教一向是擔任教宗的跳板職位。
除了非洲，外界亦揣測拉丁美洲會否誕生下一位教宗，人選包括下排中、６９歲的Leonardo Sandri，他是意大利裔阿根廷人，目前主理與「東方教會」（即東正教等）的關係。而下排右則為７０歲、洪都拉斯大主教Oscar Rodriguez Maradiaga，現任國際明愛會會長。
回看本篤十六世的近８年任期，其政績只能說好壞參半。他任內仍未解決的最重要問題是教會在西方多國被指有教士神父性侵兒童的問題，估計這將是下任教宗最逼切要處理的問題。另外，本篤十六世任內亦試過發表了一些惹怒穆斯林的演說。而在去年，梵蒂岡爆出「Vatileak」的文件洩密醜聞，本篤十六世一名十分信任的助手捲入事件並被判罪成，事件又被指反映了梵蒂岡有宮庭鬥爭，都對本篤十六世造成很大打擊。
至於同性戀者權益、墮胎及避孕這個討論多年的宗教議題，似乎大趨勢是全球（或至少西方及東亞）在這些議題上漸趨開放，越來越遠離天主教教會的主張，將考慮下任教宗的能力。