上一篇文章 前瞻蘇格蘭議會選舉 ，這篇文章看看同在週四5月7日舉行的倫敦32個自治城鎮（borough）議會選舉，民調預測，無論以控制議會數目、抑或全市得票率計算，工黨仍會是倫敦最大黨，但得票率將會大降，而改革黨和綠黨有望議席大進賬。
奧地利、德國、法國和瑞士的國營火車公司昨天（8日）宣佈，會由明年年底起，推出4條新的通宵臥鋪火車線，連接13個大城市，希望可以復興曾經甚受歡迎的臥鋪火車。
文首圖片來自德國火車DB，可點擊放大。明年12月，會新增兩條火車線，包括蘇黎世—科隆—阿姆斯特丹，以及維也納—慕尼黑—巴黎，2022年12月會增加蘇黎世—米蘭—羅馬，2023年12月會增加柏林—巴黎/布魯塞爾，2024年12月有蘇黎世—巴塞隆拿。
這4條火車線之前已經宣佈過很多次，昨天只是4間火車公司簽署備忘錄，正式落實。
歐洲的臥鋪列車有大概一個半世紀，19世紀下旬出現，在二戰後，六、七十年代是興盛期，但到八十年代起就開始衰落。主要有兩個原因：一、火車速度提高了，一些城際火車的行駛時間縮短到完全毋須一個通宵，這些路線的臥鋪列車取消；二、廉航崛起，特別是短途飛機，打擊了長途火車。
通宵或長途火車，在西歐原本逐漸沒落（但當然，仍有不少通宵火車路線的），目前中東歐前共產國家仍有較多通宵臥鋪列車服務。
另一個仍有不少臥鋪火車服務的國家是北歐的瑞典，這個國家不只有「氣候社運少女」Greta Thunberg，全國整體對航空帶來污染的意識都較高，瑞典語有一個字名為「航空羞恥」（Flygskam），瑞典人都開始傾向乘坐長途火車多於飛機。
這亦是今次臥鋪列車線受關注的原因，推廣火車已成為歐盟及不少歐洲國家用來對抗氣候變化的手段之一。在這次宣佈中，四國官員也有出席，文首的宣傳圖片除了4間火車公司的標誌，還加了德國2020歐盟輪任主席國家的標誌，官員也要沾光。
雖然說4間火車公司一同宣佈，但這些路線主要是由奧地利的OeBB營運。瑞士的SBB和德國的DB已分別在2009年和2016年完全結束通宵火車服務，部份涉及自己國家的跨國通宵線賣了給OeBB，而OeBB過去幾年花不少精力發展這些火車線，也搞得有聲有色。
BBC今年10月發表過長文，探討歐洲通宵火車的前景。這是大疫症爆發了之後的環境。一方面，封城抗疫，人們出行少了，對火車也有打擊，但火車所受影響已少於飛機，而且在不同火車服務中，主要是日間的通勤和城際火車受影響，通宵火車不算受很大拖累。
文章指出，疫症反而有利通宵/長途火車進一步發展，理由包括：一、衛生危機同時令大家更關注環保；二、疫情令大家減少長途旅行，改為短途旅行，火車在這方面較飛機更有優勢。
還有一個原因，是否合理，就見仁見智：根據調查，不少人覺得在火車感染到病毒的機會，較乘搭飛機低，因為機艙環境更為密封、飛機的座位更密，以及乘搭飛機時，由機場開始計起，接觸到的人較乘搭火車為多。
雖然說到火車/通宵火車前景很好，但要記住，通宵火車的規模仍是很小。通宵火車服務的人次每年幾百萬，而歐洲內的航空乘客上億計（疫情前），而這次4條通宵火車線只需要約20架列車，但德國全國的日間火車服務涉及幾百架列車。
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