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委內瑞拉公投 「逾95%」支持擁 Essequibo 主權

委內瑞拉星期日舉行公投, 毫無懸念地大比數通過認為鄰國圭亞那的地區 Essequibo 屬於委內瑞拉 ,令人擔心兩國關係更為緊張。

荷->英高鐵線4月(終於)通車

英國剛離開了歐盟,但說來奇怪,英國在很多方面其實跟歐陸的連繫是繼續加強中,例如火車。Eurostar星期二(4日)宣佈,由荷蘭阿姆斯特丹中央火車站(Amsterdam Centraal)直達倫敦St Pancras火車站的班次4月30日開通,車票2月11日開始預售,票價35英鎊(折合354港元/1350新台幣/314人民幣/186令吉)起。


另外,由荷蘭鹿特丹直達倫敦的火車則在5月18日開始投入服務。

英荷高鐵直線其實2018年已開始運作,但由於英荷法比四國未完成有關入境檢查安排的談判,因此目前為止只能由倫敦直達阿姆斯特丹或鹿特丹,掉轉的話,必須在布魯塞爾轉車,進行入境手續。有關談判原定在2019年完成,但進度落後了,令這條直線火車延至今年春季才誕生。

日後毋須下車轉車後,入境手續在荷蘭的車站進行,可省卻大概一小時車程,阿姆斯特丹往倫敦的車程為4小時9分鐘,鹿特丹往倫敦則為3.5小時以下。儘管毋須轉車,但荷->英線應該仍會在布魯塞爾停車上落客。

倫敦是阿姆斯特丹機場起飛乘客最熱門的目的地,單計希斯路機場,一年已經有超過170萬乘客來往兩地,而這未計倫敦其他機場。荷->英高鐵直線就是搶這飛機的生意。

目前每天有3至4班倫敦往阿姆斯特丹的火車,一架火車最多可載900人。行程大概4小時,不用轉車,市中心往市中心且只需在火車開出半小時前登車,這個應該可以跟大概1小時10分鐘的飛機航程競爭。目前只是「有去無回」,降低了一些乘客選搭火車的意欲,但現在可買來回票,可能會提高火車線的吸引力。

價錢方面,要提醒大家,35英鎊只是最低價格,歐洲的火車車票大多是「海鮮價」,不同時間、日子的班次價格固然不同,就算同一班次,購買時間不同,價格也會有別。

整體來說,推動火車,取代飛機部份班次,是歐洲多國的運輸及氣候變化政策,因為火車的溫氣排體遠遠低於飛機。

Eurostar去年9月底宣佈跟另一火車營運商Thalys研究合併,希望新公司可提供更多路線選擇。這既是兩間公司希望爭生意,同時也是法國政府的環保運輸策略。

當時已提及,由於Thalys有科隆、杜塞爾多夫、多蒙特(Dortmund)等幾個德國西部城市的車站,所以倫敦可以駁去這條火車線,推出倫敦直達這些城市的服務;甚至法國亦研究,未來幾年內會有倫敦直達法國南部(例如地中海的馬賽,或西南部的波爾多)的高鐵線。

英國雖然脫歐,但火車服務卻比在歐盟時與歐洲其他國家有更緊密的連繫。

【第一班阿姆斯特丹直達倫敦的列車4日試運,文首照片為火車抵達倫敦後,車務人員與英國運輸大臣夏博思(Grant Shapps)等人拍照留念;照片來自夏博思的Twitter】

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NL Times / DIRECT AMSTERDAM TO LONDON TRAIN TO START RUNNING APRIL 30

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