美國彈劾又累歐美關係

美國彈劾雖遠，但餘波持續，而且歐洲是陪葬品之一——美國星期五（7日）接連傳出，川普已把一些違反白宮指示而出席眾議院彈劾聽證會的官員炒掉，當中包括駐歐盟大使Gordon Sondland。


我去年11月介紹過這名「兼管烏克蘭事務」的駐歐盟大使。雖然我當時寫，美國不少駐外大使職位只是酬庸性質，Sondland擔任大使的表現（對歐盟來說）只是一般，他跟歐盟官員的關係普遍偏差，但他（以及美國駐歐大使這個職位本身）仍有一個其他美國駐歐盟辦事處職員不能取代的功能——直通天庭，可直接聯絡總統。

這個功能，代表如果歐盟官員向他說什麼，而他又肯轉達的話，這番意見可傳到總統的耳中；掉轉來說，這也代表總統可向這名大使直接傳達他的想法，又或者是兩者保持溝通下，大使是掌握到總統在很多事務上的立場，當歐盟官員跟這名大使接觸時，他可以確定自己由這名大使所說的話，就是美國總統所想說的話。

因此，就算歐盟官員對Sondland評價一般，但美國大使這東西，有好過無。現在Sondland撤換，美國11月又大選了，白宮及國會都應該無心此時委任一名新的駐歐大使，而明年1月換屆時，不論是否川普連任，都會有一大堆官員會更迭，當中應該包括不少部長職位，駐歐大使不會是優先替補的崗位，意味這個職位又要出缺超過一年甚至兩年，歐美又再一段長時間缺乏這個直接溝通摸底的渠道。

當然，Sondland留任也未必可繼續履行這個功能。《華盛頓郵報》1月底已報導，自Sondland作供後，他與川普再沒聯絡，儘管他在布魯塞爾繼續展示他的工作一齊如常，並盡量就美國內政方面保持低調，不想再捲入彈劾爭拗，但歐盟圈子已在揣測Sondland在白宮是否已經失寵。

【文首圖片為Sondland出席會議的影片；來自眾議院YouTube串流】