英國傳媒週四晚紛紛報導， 英國外交部最高級公務員、常務次官 Olly Robbins 【文首照片】將會離任 ，因為首相施紀賢（Keir Starmer）和外相顧綺慧（Yvette Cooper）都對 Robbins 失去信心，認為他在委任文德森（Peter Mandeslon）為駐美大使一事上失職。
根據《南華早報》的報導，歐盟已原則上同意跟中國簽訂歐中投資協定，當中兩大成員國德國和法國的領袖都同意跟中國達成協議。據報，歐盟27國駐歐盟代表今天（18日）開會，頗大機會在會上向這份協定開綠燈。
之後，歐盟領袖最快可在下週跟習近平召開視像會議，正式宣佈歐中同意有關協定。不過，暫時來看，這可能只是政治宣言，協定細節未必能這麼快寫好，但至少也叫做完成這項進行了7年的談判，趕及雙方希望今年內結束談判的限期。
如果真的可以達成投資協定，那怕只是原則性同意，但已算是中國外交一大勝利，尤其是外長王毅今年夏末訪歐時，情況頗為惡劣，在這個情況下，協定至少顯示中歐仍保持一定聯繫，可以有好消息公佈。
據報，歐盟決定收貨的其中一個理由，是中方在歐方多項要求上作出讓步，歐盟認為大體上自己的要求已獲滿足，因此簽字。
不過，中國有一項敏感議題應該滿足不到歐盟，那就是「勞工權益」，再說白一點就是新疆維吾爾族被強迫勞動的問題。有德國國會議員本週在國會對此作出質詢，但總理默克爾一向表明，維吾爾族問題不是歐方/德方在談判歐中投資協定時，要求中國必須作出讓步的條件之一。
《南》稱，歐盟可能會加快協定確認過程，毋須成員國國會逐一通過。然而，歐盟對外經貿協定至少都要經歐洲議會確認，而歐洲議會在中國人權問題上的立場都頗為強硬，歐中協定過歐洲議會這一關，有一定難度。
歐中美三角互動
最後，無可避免要談判歐美關係。歐盟希望在拜登明年1月下旬上台後，修復歐美關係，包括雙方協議對中政策，但如果歐盟挑在拜登上台前跟中國簽署重要協定，拜登（及其外交團隊）會如何想呢？
理論上，歐盟（以及德國、法國等一些主要歐盟國家）的中國政策立場是，中國同時是歐洲的合作夥伴、競爭對手和敵對者，合作到的事務上會合作，有分歧的事務會針鋒相對。但如果歐中簽署投資協定，外界能否相信歐盟這個「又傾又砌」的策略是可行呢？（尤其是香港也試過有政黨對北京持這個路線）
相反來說，歐盟也可能因為拜登快要上場，所以急急跟中國簽署協定。近一、兩年，歐盟對中的談判策略是，借助川普對中的高壓政策，來迫中國讓步，因為中國不可能同時跟美歐為敵，但隨著拜登快將上台，中國面對美國的壓力會減輕——至少在貿易上如是，歐盟可能會覺得，現時中方給予的方案已是最好的，之後很難要求中國作出更多讓步，因此收割成果。
【文首照片為默克爾去年9月訪華跟習近平會面；照片來自中國外交部／新華社】
之前相關文章：