英國保守黨11天內第3名現任下議院議員過檔改革黨,前內政大臣柏斐文(Suella Braverman,文首照片左)週一驚喜現身改革黨在倫敦的支持者集會,跟黨魁法拉治(Nigel Farage,照片右)擁抱,當了30年保守黨黨員的柏斐文高興地說,出席集會「感到好像我回家了」。
保守黨回應時語辭毫不客氣,稱柏斐文轉黨一直都是何時、而不是會否這樣做的問題,表示對方在2022年黨魁選戰僅排第6,在2024年黨魁選舉僅不獲足夠提名參選,她轉黨只是想試試運氣,並稱法拉治曾說,不想柏斐文加入。
相比起回應前影子司法大臣鄭偉祺(Robert Jenrick)及前財相查學禮(Nadhim Zahawi)轉黨,保守黨抨擊柏斐文的聲明更為刻薄,當中第二句這樣寫道:「保守黨人曾盡力照顧柏斐文的心理健康,但她顯然很不高興。」
保守黨暗示柏斐文「精神有問題」才會轉黨,包括保守黨上議員在內的不少政壇中人認為過了火,保守黨在聲明發出約2小時後撤回這一句,稱原本的聲明只是草稿,不慎發出了給傳媒朋友。
柏斐文和法拉治同日稍後另行舉行記者會,柏斐文回應保守黨聲明時說,保守黨很可憐,進一步顯示保守黨正急速滑落。她說,在2024年大選後,保守黨黨魁栢丹娜(Kemi Badenoch)也曾向影子內閣成員說她神經衰弱。
法拉治在同一場合說,改革黨不會把自己的水平降低來回應保守黨這種抨擊。
在改革黨支持者集會上,柏斐文說,她相信英國可以更好,所以選擇轉黨。她說,國家已爛透,入境失控,公共服務瀕臨崩潰,人民感到不安全,年輕人為了更好的將來而出國,國家無法保衛自己,在國際舞台上十分弱勢。
她又解釋為何退出保守黨,主要不滿移民政策。她說,她仍是內政大臣時,力主英國退出《歐洲人權公約》(ECHR),才能遏止偷渡潮,但她很多同僚說退出ECHR十分困難,時任首相辛偉誠(Rishi Sunak)不理會她。
她批評,保守黨執政時未有就移民問題為國民做正確的事,保守黨聲稱想打擊小船跨海偷渡,但行動卻是相反。她稱,要結束保守黨的謊言,要結束一個不斷提出承諾但無意信守的政黨。
法拉治透露,已跟柏斐文商討超過一年,游說對方加盟。他說,保守黨不肯退出ECHR,所以柏斐文出掌內政部時是沒有用的。
柏斐文加入改革黨,令該黨下議院議員增至8人。保守黨原影子司法大臣鄭偉祺(Robert Jenrick)1月16日轉投改革黨,另一保守黨議員 Andrew Rosindell 在兩天後的1月18日晚上宣佈轉黨,並辭去影子內閣的職位。連同去年9月轉黨的 Danny Kruger,在本屆國會會期,已有4名保守黨議員改投改革黨。
柏斐文是至今最重量級、閣員資歷最深的保守黨人加入改革黨,可讓改革黨顯示他們一旦上台,也有人才治國。
鄭偉祺曾加入保守黨內閣,但部長級職位只當過房屋大臣,另一個較重要閣員職位是副部長級的內政部入境政策國務大臣。
查學禮當過財相,但只當了2個月便因為首相換人而離任,他另外2個部長級職位是教育大臣及不管部大臣,但2個職位各自都做不足1年。
相對之下,柏斐文2022-2023年當過超過1年內政大臣,升入內政大臣前當過總檢察長。
45歲的柏斐文是非洲印度裔移民的後代,劍橋大學法律系畢業,從政前是執業大律師,2015年起循東南的 Fareham 選區(2024大選起改為 Fareham and Waterlooville 選區)當選下議員。
柏斐文在保守黨內一向屬最右傾的一翼,因此各界一直視她為倒戈加入改革黨的熱門人選之一。她在2016公投便支持脫歐,之後幾年辯論脫歐協議時主張硬脫歐;她就移民問題也持十分強硬的立場,「盧旺達方案」主要是她掌管內政部時制訂及推出。
柏斐文也十分惹火,她第一次出任內政大臣時,因為違反了政府的內部文件保安守則,上任一個餘月便下台。她6天後便因為首相換人而再度出任內政大臣,但她跟新上台的首相辛偉誠不斷有摩擦,她在任僅一年多,辛偉誠改組內閣把她踢出內閣,據報不滿她經常不遵守內閣紀律,而且言論不時引起爭議。
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