英國《泰晤士報》週二報導,首相施紀賢(Keir Starmer)本週內正式拍板,批准中國政府在倫敦市中心的皇家鑄幣廠舊址興建「超級大使館」,趕及1月20日限期前完成城規審核,也趕及他本月底出訪中國前掃除其中一個不利英中關係的因素。
「超級大使館」爭議在保守黨執政時期出現,中國2018年購入超過2公頃的鑄幣廠舊址地皮,準備把駐英大使館搬到這裏。當時英中關係良好,保守黨政府也有示意歡迎這項搬遷,但該地所在的塔村(Tower Hamlets)自治城鎮議會2022年否決申請,保守黨政府也沒有介入,「超級大使館」擱置。
工黨2024年上台後,動用城規法例給予中央政府的權力,把這項工程的審核權由地方議會轉移至中央政府手上,中國政府決定再入紙申請。
由於極具爭議,工黨多次把審核限期押後,最新一次是上月初把限期由12月10日延至1月20日。
儘管政治上十分敏感,但這屬於城市規劃事務,理論上由房屋、社區及地方政府大臣李世勳(Steve Reed)簽署是否批准計劃。
9名工黨議員聯署去信李世勳,要求否決申請,關注「超級大使館」構成國安風險,擔心中國會用來對付在英國及歐洲的異見人士,並說他們代表黨內很多人的意見。
以下是部份參與聯署的議員,當中不少經常提出關注在英港人安全問題,以及抗議黎智英在港被起訴及定罪:
* 國會國家安全戰略聯合委員會成員 Sarah Champion(選區 Rotherham)
* Emily Darlington(Milton Keynes Central)
* James Naish(Rushcliffe)
* Mark Sewards(Leeds South West and Morely)
* Phil Brickell(Bolton West)
* Marie Rimmer(St Helens South and Whiston)
* Alex Sobel(Leeds Central and Headingley)
同日,《電訊報》頭版報導(文首截圖),聲稱取得「超級大使館」未有塗走部份內容的設計圖,顯示中國計劃在一條地底通訊光纖電纜附近興建一間秘密地下房間,再稱這間大使館威脅英國金融安全。
中國一直只肯公開用黑色塗上部份位置的新使館設計圖,稱由於保安理由,這些位置興建了什麼,需要保密。
去年5月,美國官員已經透過英國《每日郵報》放風,指出「超級大使館」所處位置接近金融中心,這一帶的地底通訊電纜處理大量敏感的金融交易資訊,質疑應否讓中國在這裏興建大使館。
《電訊報》稱,塗黑版設計圖隱藏了208間秘密房間,當中最令人關注的是西北面一間地庫房間。
報導說,中國計劃把那間秘密地庫房間的外牆拆掉,重建新的外牆,令房間只離旁邊電纜距離僅1米,而且重建外牆可讓中國從這間房間向電纜放置監聽工具。
這條電纜傳輸倫敦金融城的金融數據,不少是傳送到美國,並處理百萬計網民的電郵及通訊資料。報導又指房間裝有排熱系統,可能是準備在房內安放會釋放大量熱能的設備,例如可用來監聽的電腦。
「超級大使館」亦遭質疑會否被用來秘密拘押異見人士。不過,《電訊報》記者看完圖則後,未發現可能用作這用途的房間,只稱東翼建築有一些應該給高級外交官下榻的豪華房間。
報導引述保守黨影子國家安全國務大臣 Alicia Kearns,她說,批准「超級大使館」的話,將讓中國在英國關鍵國家基建的中樞神系統上,擁有發動經濟戰的發射台。
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