英國改革黨拉攏到歷來最重份量的保守黨人加盟,曾當過財相2個月的查學禮(Nadhim Zahawi,截圖右)星期一上午跟改革黨黨魁法拉治(Nigel Farage,截圖左)召開記者會,宣佈查學禮由保守黨過檔至改革黨。
58歲的查學禮2010年循西密德蘭 Stratford-on-Avon 選區首度當選下議員,連勝4屆後,在2024大選敗給自民黨對手而結束議會生涯。
查學禮說,感到英國已達到黑暗及危險的時刻,需要一次「光榮革命」,因此決定轉投改革黨。
他稱,其中一個轉黨原因是他擔心國內言論自由的問題,又認為公務員及半官方機構的權力過大,承認他在保守黨政府期間也要為未能從官僚系統奪回控制權而負責任。
他還說,英國移民政策出現重大失誤,又說現在的立法只為顯示道德,導致英國失去競爭力並經濟沒那麼繁榮。
改革黨現時有5名下議員,已有約20名保守黨前議員轉而加入。法拉治稱,即使不少保守黨人加入,改革黨也不會成為「保守黨2.0」。他透露,還有很多現任保守黨議員詢問可否加入改革黨,但改革黨拒絕了當中部份人,而改革黨接納查學禮加入,因為對方相信改革黨所做的事,而且有信念。
法拉治揚言,今年5月初蘇格蘭、威爾斯及英格蘭地方選舉過後,保守黨將不再是全國政黨。
保守黨對查學禮跳槽不以為然,發言人稱改革黨已成為過氣政治人物希望找到下一個輕易上位(next gravy train)的政黨,又說查學禮曾說過,害怕活在法拉治管治下的國家,可見他的忠誠可以出賣。
保守黨還透過《電訊報》等媒體放風,稱查學禮曾至少兩度「乞求」保守黨推薦他出任上議員,認為他是被拒絕後才離開保守黨。
保守黨的消息人士稱,查學禮去年年底才再提出過一次,但由於他是因為逃稅醜聞而被撤換大臣職務,因此黨總部回覆稱不可能提名他;消息人士斥查學禮敢提出當上議員是無恥,稱改革黨成為「失寵政治人物的倉庫」。
查學禮生於伊拉克,他一家在80年代兩伊戰爭期間逃至英國。他是商人出身,從政後當了8年議員才在2018年加入政府,擔任次官。
查學禮2020年疫情期間出任負責全國疫苗注射計劃的次官,由於計劃沒出亂子,盡顯他管理大型政策的效率,此後他官運亨通,2021年加入內閣,擔任教育大臣,翌年當辛偉誠(Rishi Sunak)辭任財相,迫首相莊漢生(Boris Johnson)下台時,他接受莊漢生的任命,出任財相,但莊漢生兩個月後下台,新首相卓慧思(Liz Truss)把他踢出內閣,卓慧思也很快倒台,接任首相的辛偉誠委任他擔任黨主席及不管部大臣。
查學禮出任保守黨主席約3個月便被炒掉,因為他短暫出任財相期間,就逃稅問題跟由財相管轄的稅務局(HMRC)達成和解,而他未有向首相或內閣辦公室申報有此事,違反閣員操守守則。
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