英國最高法院週三裁定瑞典飲品公司 Oatly 敗訴,燕麥奶及其他利用植物製成的飲品在市場出售時不能稱為「奶」(milk)。
訴訟2021年開始,Oatly 當時把其推銷口號「後奶世代」(post-milk generation)註冊商標,但遭到英國奶農組織 Dairy UK 反對。知識產權辦公室(IPO)當時拒絕 Oatly 註冊,Oatly 於是打官司,高等法院裁定 Oatly 勝訴,但上訴法院2024年12月判 Oatly 敗訴。
最高法院裁定,Oatly 不能把這句口號註冊商標,也不能公開使用。
法律層面來說,今次訴訟涉及2個問題,第一個是「後奶世代」這句口號是否需要遵從有關農產品行銷用字的法規,而如果需要的話,「燕麥奶」是否不能稱為「奶」。最高法院認為這2條問題的答案都是「是」,認為這句口號令人混淆,不知道究竟這款產品是「無奶」抑或奶含量極低。
判決指出,根據現行法例,「奶」這類字眼只能用作描述食物或飲品的特質,不能成為這些貨品的名字。
這個裁決至少對所有奶類產品有影響,「燕麥奶」只能稱為「燕麥飲品」,芝士、乳酪等由奶製成的產品,如果使用的「奶」並非來自動物,應該也不能自稱「芝士」、「乳酪」。
不過,相信其他植物性(plant-based)食物的公司都會研究判決,考慮在英國出售時改名,避開「veggie burger」之類的稱呼。
另外,判決只針對食物,Oatly 印製了這句口號的T恤可以繼續售賣。
最新裁決顯示,英國就打擊植物性(plant-based)食物方面,政策繼續跟歐盟一致。歐洲議會去年10月通過議案,禁止植物性食物使用「漢堡扒」(burger)、肉扒(steak)之類的字眼。法案仍待成員國通過,暫時未有成員國何時接手商議的時間表。
Oatly 英國及愛爾蘭分公司總經理表示對裁決感到失望,只會窒礙競爭,不符合英國公眾利益,只有大型奶類產品公司得益。
Dairy UK 表示對這個裁決感到高興,讓業界清晰知道奶類產品用詞應該及不應該怎樣使用,確保消費者可繼續清楚明白這些用了很長時間的詞語的意思。
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