巴拿馬總統穆里諾(José Raúl Mulino,文首截圖)週四舉行例行記者會,再就中國香港公司長和旗下子公司失去巴拿馬運河2個碼頭經營權一事回應。他及巴拿馬大部份人似乎都誤把週二發文警告巴拿馬「自食惡果」的中國國務院港澳事務辦公室當作香港特區政府的一個部門,因此穆里諾回應時先澄清,他及外交部週三的聲明是回應北京的中國政府,不會回應香港特區政府。
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穆里諾回答記者提問時先說,香港是中國的特別行政區,巴拿馬是跟北京處理跟中國的外交關係,暗示巴拿馬一般不會回應香港等中國各地方政府的聲明,但他指出,由於「香港及澳門當局」(autoridad de Hong Kong y Macao)的聲明談及在巴拿馬發生的事,因此外交部前一天發表聲明,駁斥那篇文章對巴拿馬的指控。
翻查香港政府的新聞公佈網站,特區政府確實有在上週五發表聲明,譴責巴拿馬,除了表示強烈不滿及堅決反對,還警告裁決損害雙邊關係和兩地長遠經濟發展,並稱「香港企業應認真審視其現時及未來在當地的投資」。不過,穆里諾提及的「香港指摘」應該是指港澳辦的「港澳平」文章。
穆里諾之後解釋,巴中兩國制度不同。他說,巴拿馬跟中國不同,巴拿馬行政機關不能干預司法,中國共產黨中央委員會控制經濟一切,這跟巴拿馬有民主體制是有分別的,法院的裁決是唯一、不能更改及最終的,所有人都要尊重,法院有其他裁決時,巴拿馬政府都尊重。
穆里諾又提及執行法院裁決的細節。他說,在開始執行裁決前,2個碼頭仍由長和旗下的PCC公司營運,他希望盡快開始落實裁決,屆時2個碼頭的營運進入過渡期,交由另一間公司負責。他未有提及究竟什麼時候履行裁決。
長實旗下公司自1997年起,同時營運運河在大西洋一端的入口 Balboa 碼頭和太平洋出口 Cristobal 碼頭,穆里諾說,日後批出合約時,再不會由同一間公司同時經營這2個碼頭,不會同一份合約同時給予2個碼頭的經營權。
穆里諾最後說,相信今次爭拗不會再升溫,但同時指出,巴拿馬是有尊嚴的國家,不會任由任何國家威嚇。
長和週三表示,已就巴拿馬憲法法院的裁決提交國際仲裁,穆里諾說,PCC有權這樣做,巴拿馬也有權維護自己,但他否認長和及PPC的指控,表示過去一年一直有跟PPC直接談判碼頭問題,沒有向PPC作出威嚇。
彭博週四較早時報導,中國已開始報復巴拿馬,要求國企暫停與巴拿馬的合作協議,可能涉及數十億美元的潛在投資。
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