以色列警方星期日以加強保安為理由,拒絕天主教教會的耶路撒冷宗主教 Pierbattista Pizzaballa 前往市內的聖墓教堂(Church of the Holy Sepulchre,文首照片.來自維基百科),是逾1000年來基督教會領袖遭阻撓進入這座有約1700年歷史的教堂,惹來包括美國在內的西方國家抨擊。
除了 Pizzaballa,代表天主教作為聖地保管者的 Francesco Lelpo 神父亦被阻止前往。週日是聖枝主日,這兩名神職人員自己私下前往聖墓教堂,沒有其他人陪同,準備在那兒舉行重要宗教活動。
聖墓教堂在4世紀中建成,對上一次有基督教神職人員被阻止入內已是11世紀初伊斯蘭法提瑪王朝(Fatimid)管治耶路撒路時期,管治法提瑪的伊瑪目當時還曾拆毀教堂,之後才重建。
法提瑪阻止基督徒在聖墓教堂崇拜,成為之後不久多次十字軍東征的原因之一(儘管這並非很重要的原因),因此之後逾1000年,包括鄂圖曼帝國在內管治耶路撒冷的政府都不敢再限制基督徒使用這個教堂。所以,對基督徒來說,以色列今次做法是十分嚴重的先例。
連美國駐以大使 Mike Huckabee 也發聲明抨擊,表示天主教今次已把聖墓教堂的崇拜活動改為私人形式,符合以色列要求耶城內宗教集會只能在50人以下的保安要求,以色列今次舉動難以理解及辯護。
天主教的耶路撒冷拉丁宗主教區發表聲明,斥責這是嚴重先例,無視全球十億計基督徒的感受。
歐洲多名領袖紛紛譴責以色列的行動。意大利總理梅露妮(Giorgia Meloni)表示,事件不單冒犯了基督徒,還冒犯了任何尊重宗教自由的社群。法國總統馬克龍(Emmanuel Macron)說,事件令人擔憂,讓人關注越來越多破壞耶路撒冷各個聖地現狀的情況。
以色列聲稱,由於伊朗戰爭再加上復活節臨近,需要加強耶城保安,警方稱,週六已回覆耶路撒冷拉丁宗主教區,不能向他們的宗教領袖放行。
隨着歐美多國紛紛抨擊以色列的行動,以色列政府匆匆解畫,總理辦公室週日發表聲明解釋,伊朗過去一個月的空襲目標包括耶路撒冷的聖地,耶路撒冷警方只是擔心天主教領袖的安全,絕無任何惡意企圖。
聲明又說,因應復活節臨近,未來一個多星期對全球基督徒都十分神聖,以色列安全部門已制定計劃,確保教會領袖未來數天可在耶城內的聖地如常舉行崇拜活動。
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