英國政府星期三下午開始公開部份文件,披露委任文德森(Peter Mandelson)為駐美大使的討論及背景審查過程,顯示首相施紀賢(Keir Starmer)在決定委任文德森時,已經知道文德森在美國淫媒愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)被定罪後仍跟對方有聯繫,並被警告,委任他可能令英國政府聲譽受損。
施紀賢當時獲得的背景審查報告指出,愛潑斯坦2008年首次因引誘未成年少女罪名成立後,他跟文德森的關係關係在2009至2011年間仍持續,報告的結論認為,文德森跟愛潑斯坦的關係存在「普遍聲譽風險」(general reputational risk)。
報告又警告施紀賢,文德森出任大使是政治任命,如果這項任命有任何差池,施紀賢自身將更受牽連。
在這批近150頁的檔案中,一封信函提及施紀賢2025年9月11日主持的會議,這個會議決定炒掉文德森。信中稱,美國司法部披露的最新電郵揭露了文德森跟愛潑斯坦關係深入、廣泛,這是施紀賢作出任命時未察覺到的細節。
上述資料進一步令人質疑,究竟施紀賢委任文德森出任大使的決定是否明智。必需強調,仍有很多文件有待公開,還需要更多資料披露才能知道更多內情。
檔案又披露了一些新資訊。文德森去年9月被炒時,原來曾向外交部要求支付547,201英鎊(約574萬港元)離職補償金。委任文德森時,英國政府跟他簽署了4年合約,直至2029年2月,他要求的補償金是他合約餘下時間的薪酬。
最終為了盡快讓文德森離開政府,財政部同意向他支付7.5萬英鎊(約78.7萬港元)的和解協議。而且,文德森遲至10月16日才正式結束跟英國政府的僱傭關係,政府在炒了他後仍向他支付了超過一個月的全職薪酬。
在野黨紛紛批評,為何工黨政府仍要向因醜聞下台的文德森支付補償金。
另一個奇怪的問題是文德森開始獲取政府機密的時間。英國政府在2024年12月底通知文德森,他可以在翌年1月6日起獲取政府內部簡報,包括較高級別的機密,但政府1月30日給文德森正式聘書時,才通知他已獲批准安全審查,亦即是他未完成審查便可閱讀機密。
檔案又顯示,施紀賢的國家安全顧問 Jonathan Powell 曾向已因文德森醜聞離職的時任首相府幕僚長 Morgan McSweeney 提出,對文德森任命感到擔憂,另外又曾稱這次任命過程「異常倉促」。Powell 又說,當時外交部最高級公務員、外交部常任次官 Philip Barton 也對任命文德森有保留。
檔案還有其他有趣資料。文件包括了一封2002年的信件,時任首相貝理雅(Tony Blair)從其私人秘書收到,私人秘書通知他愛潑斯坦將會會晤他,提及愛潑斯坦是文德森和美國前總統克林頓的朋友,並說也跟安德魯王子關係密切。
信件稱,克林頓希望貝理會見見愛潑斯坦,認為值得跟愛潑斯坦談談科學和國際經濟形勢。
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