德國最大軍火商萊茵金屬(Rheinmetall)的 CEO Armin Papperger(文首照片)近日公開言辭刻薄地嘲笑烏克蘭的軍用無人機技術簡單,沒有創新,惹來烏克蘭官員和軍工業人士不滿。
美國雜誌《大西洋》星期五刊登了 Papperger 的訪問,當記者問及烏克蘭無人機技術一日千里,會否對萊茵金屬帶來壓力時,他不屑地說,烏克蘭的軍用無人機工業沒有技術創新和突破,不能跟萊茵金屬,或是美國的洛歇馬田(Lockheed Martin)和 General Dynamics 等傳統大型軍火商的技術比較。
Papperger 形容烏克蘭的無人機只是「怎樣玩樂高積木(Lego)的方法」,是一班「烏克蘭師奶(Ukrainian housewives)在廚房用3D打印機」去「製造無人機的零部件」,整個產業只是業餘生產。
這番言論引起烏克蘭不滿,總統顧問 Alexander Kamyshin 在X表示,烏克蘭的「樂高無人機」已經損毀了超過1.1萬架俄軍坦克,又說自己每年參觀超過200間軍工廠,看到烏克蘭女士跟男士一樣努力工作,這班「偉大的師奶」也在兵工廠努力工作,值得尊重。
有烏克蘭軍工業人士駁斥 Papperger,表示軍事創新應該以是否在戰場上有效來判斷,並非純粹鬥技術複雜性,一架500美元 FPV 無人機能夠摧毀一架價值數百萬美元的坦克,這就是創新。
萊茵金屬星期日補鑊,在X發貼文表示,公司對烏克蘭人民在抵禦俄羅斯攻擊期間所付出的巨大努力致以最崇高的敬意,讚揚烏克蘭每一個人都在為此作出無可估量的貢獻,並說尤其值得稱許烏克蘭在資源有限下仍能極具成效地作戰,烏克蘭人民的創新能力與鬥志給公司帶來啟發,公司很榮幸能運用現有資源支援烏克蘭。
萊茵金屬和烏克蘭之間可算是愛恨交纏。一方面,雙方互相需要,烏克蘭需要萊茵金屬等西方軍火商提供大量武器,而萊茵金屬也從烏克蘭戰爭做到很多生意。另一方面,烏克蘭不時埋怨萊茵金屬 及其他歐美軍火商在轉移先進武器方面做得太遲。
來自德國基民盟(CDU)的德國軍事專家 Nico Lange 也力撑烏克蘭,借 Papperger 的言論批評德國軍隊、軍工業和政壇一些人對於戰爭的新經濟態度傲慢,近年軍事興起廉價無人機和導彈的量產。他說,這種傲慢態度足以對德國構成嚴重安全風險。
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