曼徹斯特市 Gorton and Denton 選區將要舉行下議院議員補選， 工黨全國執行委員會週日決定，不准首相施紀賢（Keir Starmer）勁敵、大曼徹斯特市市長貝安德（Andy Burnham，文首截圖）參選 ，理由是避免舉行不必要的市長補選，以免耗用公帑。
對於香港人來說，匯豐在伯明翰建立英國業務的總部，好像是搬得更遠，但對於英國人來說，匯豐此舉是回娘家，因為在不少英國人的腦海中，仍然把「匯豐」這個品牌跟「米特蘭」掛鈎－－匯豐當年是靠收購米特蘭銀行（Midland Bank，上面照片來自英國《每日電訊報》）來進軍英國以至全歐洲，而米特蘭銀行，正是源自１８３６年於伯明翰成立的「伯明翰與米特蘭銀行」（Birmingham and Midland Bank）。
這段應該是香港不少八、九十後都忘記了的歷史吧？匯豐雖然是英資，但當年業務只是香港為主，在當時亞洲經濟仍未如現在般能跟歐美平起平坐，匯豐在香港是最大銀行，但在全球都只是一間普通local bank，絕非國際級。匯豐真正能成為國際級銀行，轉捩點是１９９２年全購米特蘭銀行，不單總部由香港遷往倫敦，名稱也由「香港上海匯豐銀行」變成只有「ＨＳＢＣ」４隻英文字，業務進軍至歐洲，隨後還擴展至全球。當然，擴展美國業務時卻令匯豐弄得焦頭爛額，那是後話。
但對於英國匯豐總部遷往伯明翰的象徵意義，則涉及可能是「老一輩」香港人都不會熟悉的歷史。英國傳媒報道匯豐，如提及其歷史時，很多時候會提及米特蘭銀行，因為不少老一輩英國人仍對米特蘭印象深刻，是多代的歷史回憶。
米特蘭的前身「伯明翰與米特蘭銀行」原本由一個英倫銀行的小秘書成立，但隨後不斷擴充，名字也不斷改變，例如業務擴展到倫敦時，試過稱為「倫敦與米特蘭銀行」，輾轉下變成「米特蘭銀行」（題外話：米特蘭Midland其實是英國地區Midland，意譯為「中部地區」）。
該行１８９１年把總部遷往倫敦，差不多在整個２０世紀都雄霸英國銀行業，在２０世紀初，當英國「日不落帝國」的顛峰之時，該行更是以存款計全球最大銀行，但在２０世紀末期，因為財困而被迫賣盤。
英國匯豐遷往伯明翰，對該市發展經濟及吸引投資來說，可算是一大勝仗。小弟為此po翻查資料，發現其實德意志銀行去年年中也把不少工作由倫敦遷往該市，當時已有分析員說，金融業正注視德銀的實驗，如果發現具成本效益，其他銀行也會仿效，盡量減低倫敦貴租的成本。不過，正如上述，英國匯豐的前身在英國有悠久歷史，是家傳曉戶的品牌，而匯豐本身在全球的知名度亦遠高於德銀，加上匯豐今次是把一整個業務完全搬去伯明翰，而非如德銀把一些業務的一部職位搬往該市，但那些業務的主管仍在倫敦，因此英國匯豐落戶伯明翰，對該市是個很好的宣傳。
伯明翰都幾滄桑，這個城市在１９世紀曾被譽為「千業之城」（city of thousand trades），因為什麼行業、什麼產品的生產，都可在伯明翰找到。不過，踏入２０世紀，該市經濟開始側重在汽車業，最終在７０年代左右，當英國汽車業以至整體重工業都嚴重走下坡，伯明翰受到嚴重打擊，變成一個破城，某程度跟美國的底特律類似。直至２０１２年，《經濟學人》仍有文章形容伯明翰為「第二大城市、二流城市」，連曼徹斯特的發展也較它好。事實上，若以大都會區來計算，大曼徹斯特人口是較大伯明翰略高。
伯明翰過去十多年都是靠發展旅遊、專業服務等第三產業，以及設計、科技等高端工業，最重要的是多元化發展，以吸引不同人才前來，令他們匯聚在伯明翰，以便各產業互相協助發展，然後又衍生一些新的產業（最明顯：零售）。
更重要的是大環境。倫敦近幾年樓價極之高，所有英國出現專業人士由倫敦（以至英格蘭東南部）流向英格蘭其他城市以尋找機會的現象。以Rightmove樓價統計為例，在３月，全英格蘭平均樓價約２８萬鎊（３２２萬港元／１２９８萬新台幣／２５８萬人民幣），但倫敦高達５８萬鎊（６６８萬港元／２６９０萬新台幣／５３４萬人民幣），而伯明翰所在的West Midland地區不足２０萬鎊（２３０萬港元／１８４萬新台幣／９２７萬人民幣）。而在搬離倫敦時，伯明翰是首選，主要原因是主要城市中，伯明翰離倫敦最近，其他有同樣工作機會和生活質素的大城市，已是再往北的利物浦、曼徹斯特和列斯。
所以，伯明翰能否持續吸引人才和資金，除了自身努力，還要看英國整體大趨勢，究竟能否扭轉倫敦一極化的情況。