日本總務省星期五公佈3月CPI數字，當中的大米價格數字按年大升92.1%，是1971年有同類可比較紀錄以來最高的漲幅，令米價貴的問題再度成為日本社會討論話題。
不過，屬強硬疑歐派的英國國際貿易大臣霍理林（Liam Fox）在２６日表示，只有在達成貿易協議後才能就愛爾蘭邊境問題訂下最後方案。這顯示英方可在限期前交出歐方滿意的方案的機會越來越低。一直以來的脫歐談判都出現來來回回、又進又退（而且進的不是很多）的狀況。
英國去年公投決定脫歐後，很多人已說，談判次序——亦即「會議議程」——本身已是一個十分複雜的問題。
歐方要求「先後有序」，先談判英國離開歐盟時的安排，之後才談判雙方分開後的關係。這個亦是理論上目前正在進行的次序。
離開歐盟時的安排，就是目前所謂的「三大議題」，包括：
一、愛爾蘭邊境：這個我在２月已寫過，意思是愛爾蘭共和國（南愛爾蘭）及英屬北愛爾蘭之間的邊界，能否保持目前無邊檢、無海關的狀況（即所謂「軟邊境」）？英國與其他歐盟成員國的唯一陸路邊境只有南北愛之間。相較於我２月寫文章之時，愛爾蘭當時只是「溫馨提示」，但現在變成明確要求，那就是這條邊境必須保持現有狀況。
二、「分手費」：英國離開歐盟時要支付多少費用？這個議題本身都很複雜，大家原本以為是最具爭議的議題，沒想到會被愛爾蘭邊境「搶風頭」。詳細的暫且按下不表，這裏先想說明一點：英國、或任何一個成員國離開歐盟，必須有「尾數」要繳付，因為歐盟目前的債務是包括了用於英國的款項，而且歐盟執委會等機關要向英國籍員工支付退休金，英國政府至少要為這些項目付款。當年蘇格蘭獨立公投時，英國傳媒都已討論過，蘇格蘭一旦獨立，要承擔部份英國政府的負債，英國脫歐時要支付「分手費」的道理一樣。最多只能說，脫歐時，歐盟也有向英國欠款，兩相抵消等於無債，但絕不可能是完全毋須還款。英國一些人到現在仍覺得離開歐盟時完全沒有欠款，這個想法令人驚訝。
三、「公民權利」：英國及歐盟其他成員國目前已在對方定居的公民的權利。目前，歐盟成員國公民可自由到其他成員國居住、工作、讀書，甚至享有福利，脫歐後很明顯不能持續，但已移居了的公民要如何處置呢？有些人是到了對方國家定居多年，事業、物業、家庭都已搬到另一個國家，他們原本以為歐盟國家可在其他成員國享有大部份權利，所以沒有辦入籍手續，那麼，現在他們可繼續定居？還是要申請工作簽證？
至於「談判分開後的安排」，最主要是指貿易，即是雙方貨品以什麼關稅制度向對方出口？品質檢定如何進行？
「先後有序」的談判，看似理所當然——議題逐項逐項討論，條理分明，令複雜的脫歐變成可以在會議討論的題目。這個談判程序是經歐盟２７國領袖通過，而且英方在第一輪正式談判中也勉強地正式同意了。
英國傾向的是「同步」談判方式，即是所有分開時及分開後的安排同時討論。理由很簡單，英國只關注脫歐後能否保住與歐盟國家的自由貿易安排，「分手費」等題目是完全不想討論。
這亦解釋了歐盟堅持「先後有序」的原因：一旦同步討論，英國在有聞名全球的公務員系統作後盾支援下，一定有方法把「分手費」等英國不想討論的議題模糊化，所以歐方堅持英國要白紙黑字先就歐方想討論的問題給出一個答案。
雖然英國同意了「先後有序」的談判方式，但霍理林的言論顯示，在現實上，這種談判方法對英國是不可行的。歸根究底，就是英國到現在都仍不知道自己想如何脫歐、脫歐其實是什麼的一回事。
當中最重要的理由是，首相文翠珊（Theresa May）的６月提前大選有反效果，沒有增強、反而削弱了她的地位，黨內的強硬疑歐派，以及黨內外的軟脫歐派（甚至留歐派）都對她虎視眈眈，兩邊都有能力隨時拉她下馬，文翠珊在摸到國內的平衡之前，她什麼都不能公開承諾。
另一個問題是，英國——無論政府、還是當初公投時的脫歐派——到現在都弄不清楚脫歐在細節上到底代表什麼。例如愛爾蘭邊境問題，究竟這在實際上對當地的經濟有什麼影響、在歷史上對愛爾蘭人感情上有什麼意義，英國到現在似乎仍是弄不明白，或者是根本提不出一套「硬邊境」以外的解決方案。
結果就是，在不能知道其他範疇可以取回什麼（最主要是指貿易安排）之前，文翠珊什麼也不能答應。例如，假設她現在答允了支付多少「分手費」，但最終在貿易安排取回很少東西，她在國內會被抨擊。甚至，她需要以「成功爭取」一些東西，來說服國內接受她就「分手費」等議題的讓步。
然而，同一情況亦適用於歐盟及其他２７個成員國。同樣以「分手費」為例，他們在未得知獲得多少「分手費」，同樣回答不到在貿易安排方面可以作出什麼讓步。
於是，脫歐涉及的眾多議題全部「藤㨢瓜、瓜㨢藤」，很難拆開，要全部放在一起來作交易，這就增加談判的能度，拖慢進度。
而且，脫歐談判不只涉及英國離開歐盟，還同時受２８個成員國的內政影響。英國的不用多講，即使如愛爾蘭，他們現在也面臨政府下台的危機，副總理被指沒認真處理警察內部投訴，反對派要求他下台，否則對目前的少數派政府投不信任票，愛爾蘭可能聖誕前後要舉行大選。而偏偏目前的「三大議題」中，愛爾蘭是主角之一。
所以，網主對今年內脫歐談判有明顯突破的機會頗為悲觀，英歐應該只能繼續拉扯。
［文首照片為今年１０月歐盟峰會，德英法三國領袖交談；照片來自歐盟］