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一名在英國超市集團 Waitrose 工作了17年的店員向英國傳媒透露，他近日因為在店內阻止一名小偷企圖偷走瑞士蓮朱古力復活蛋，期間跟小偷發生衝撞而被公司炒掉。在野保守黨及一些英國人要求 Waitrose 把這名店員復職。
《衛報》星期日報道，54歲的 Walker Smith 在 Waitrose 工作了17年，近日在倫敦南部 Clapham Junction 的分店當值店務助理時，一名顧客向他說，似乎有人想把一些復活蛋放到袋內偷走。
Smith 說這名小偷是慣犯，他發現小偷後，從對方搶走那個袋，二人期間衝突了幾秒﹐最後小偷拔足逃走，一些朱古力復活兔跌在地上，斷開幾節， Smith便拿其中一節擲向購物手推車來洩憤，強調並非想擲向小偷。
這間分店的經理之後罵了Smith幾句，Smith 向經理道歉，但事件仍是鬧大，Waitrose 最終炒掉他。
Waitrose 的公司政策明確要求店員，如果遇到偷竊行為，不要直接跟盜竊者正面衝突。Smith表示，他知道公司有這個政策，但他過去5年差不多每天每小時都看着店舖盜竊事件發生，吸毒者、少年等很多不同類別的人士都在超市內偷竊。他又說，店舖近年減少了保安，他工作的分店在星期一和星期二是沒有守衛的，令店員直接面對這個問題。
英國店舖盜竊近年不斷上升，成為當地社會關注的議題。根據英國統計局 ONS 今年1月底最新公佈的數字，在截至去年9月的12個月內，英格蘭及威爾斯店舖盜竊個案數字超過51.9萬宗，較上一個12個月時期升了5%。
根據ONS由2002年開始的統計數字，英格蘭及威爾斯店舖盜竊原本一直穩定在每年30萬宗的水平，在2016年左右明顯上升，至超過35萬宗，之後2020至2021疫情兩年顯著下跌，但在疫情結束後的2022年又再回升至約34萬宗，到去年再升至超過50萬，大概3年多的時間內增加了超過50%。【文首圖片可點擊放大】
保守黨影子大臣范翹思（Chris Philp）星期一發表聲明，批評Waitrose炒人是可恥，懲罰採取行動的人，犯事者卻沒有後果，他呼籲 Waitrose 重新聘用Smith，而且更應向Smith支付花紅，表揚他的勇氣。
范翹思在聲明中敦促警方及施政失敗的工黨政府應該採取更多行動對付店舖盜竊，支持並鼓勵店員和公眾面對小偷時作出介入，若不理會的話，店舖盜竊只會不斷飆升。
Waitrose 回應事件時堅持，裁撤Smith的決定沒有錯誤。Waitrose 的聲明說，合作夥伴及顧客的安全是最重要的，他們曾試過有店員因為對付小偷而需要入院，公司不希望要通知店員的家屬，他們的親人因為對付小偷而發生悲劇，為了不讓任何人的生命受威脅，因此公司訂明政策，要求店員避免直接對付小偷，這項政策必須嚴格遵守。
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