習近平為何訪問愛爾蘭？

抱歉，我對這個問題沒有答案，看過愛爾蘭報章的報導，都找不到答案。但不理習近平挑選愛爾蘭作為其「升班試」三站行程之一的目的為何，對愛爾蘭來說，最重要的是為愛爾蘭帶來商業機會及大量職位，例如上面《愛爾蘭獨立報》２０日頭版所寫。


習近平返回北京處理香港下任特首人選問題前，出訪了美國、愛爾蘭和土耳其。到美國，明顯是在這個全球最大經濟體認識朋友；土耳其，則是在阿拉伯之春後，在中東最有外交勢力的國家，而且土耳其極有潛質成為「疆獨」「幕後黑手」，因此出訪該國，也有原因。倒是愛爾蘭成為習近平這次唯一一個訪問的歐盟成員國，很多人、相信包括愛爾蘭政府自己都不是太清楚。

根據習近平書面回答《愛爾蘭時報》的問題中，其中一條問題正是此行目的，除了官腔外，最有意義的只有以下這一段：
＂The sons and daughters of Irish descent enjoy the great admiration of the Chinese people with their enterprising spirit and enormous contribution to development around the world＂

確實，有個說法是，深圳經濟特區這個模式是源自愛爾蘭的，而愛爾蘭又的確已進一步蛻變成ＩＴ、生物化學等產業十分重要的經濟體，因此習近平可能是看看，自己上台後如何把中國由勞工密集的工廠升級為擁有高增值產業的地方。

不過，我倒覺得，愛爾蘭才剛剛破產要接受國際貸款援助，花三天學習一個「破產」的經濟模式？不大可能吧！

說實話，我唯一一個想到的可能是：習近平在２００３年也曾官式訪問愛爾蘭，熟悉這個地方，因此希望挑選一個他熟悉的地方出訪，以免自己升做黨總書記的「外交功課」有瑕疵。

對愛爾蘭來說，習近平到訪，當然是難得的宣傳機會。去年已先後有英女皇及美國總統奧巴馬到訪，正陷低谷的愛爾蘭足以向外證明，自己在經濟及外交上仍是一個在國際十分重要、受大國重視的國家。

總理肯尼（Enda Kenny）下個月會回訪中國，未來幾個月亦會先後出訪英國及美國。愛爾蘭雖然人口只有４００萬比香港更少，但面子卻十足。