俄羅斯總統普京和美國總統川普在莫斯科時間周二下午通電話，各自宣佈俄美支持俄烏30日「能源設施停火」，俄羅斯和烏克蘭都暫停攻擊對方能源設施30天。
德國政壇進入組閣談判階段，最快要到２７日才再有新進展－－社民黨ＳＰＤ當天召開黨高層會議，將就是否與ＣＤＵ／ＣＳＵ合組聯盟政府定出大方針，默克爾或是ＳＰＤ高層都要等這個會議的結果後才可決定下一步。
默克爾一舉一動舉足輕重之際，德國政壇另一名女性同樣對目前組閣談判起關鍵作用－－她就是社民黨籍的北威州（North Rhine-Westphalia）州長兼黨副主席卡夫特（Hannelore Kraft）。目前的說法是，她的取態會對ＳＰＤ是否加入默克爾政府有決定性作用。而無論最終ＳＰＤ是否入閣，卡夫特未來４年都會發揮影響力，被視為２０１７大選ＳＰＤ總理候選人的熱門。（題外話：德語Kraft本身的意思就是力量power......）
卡夫特在２３日晚採取強硬立場，表示ＳＰＤ北威州支部九成成員反對大聯盟政府，「在野沒有什麼好羞恥」－－後面這一句，明顯針對２００５年大選後當時ＳＰＤ黨主席明特費林（Franz Muentefering）的立場，他當時表示，政黨盡可能一定要執政，很快便傾向要合組聯盟政府。
當然，卡夫特同時表示，對黑紅政府持開放立場。而相對下，ＳＰＤ聯邦層面高層就比較謹慎，話沒有說得那麼絕，畢竟大家知道黑紅政府仍是最有可能發生，而他們將會是直接執行的人。
要理解卡夫特為何有如此大影響力，要從ＳＰＤ權力架構及卡夫特本人兩方面理解。
ＳＰＤ在聯邦層面上有３個人最有話事權：黨主席兼前環境部長加布里爾（Sigmar Gabriel），國會黨團領袖兼前外長施泰因邁爾（Frank-Walter Steinmeier），以及總理候選人兼前財長施泰因布呂克（Peer Steinbrueck），另外勉強還可再包括秘書長納勒絲（Andrea Nahles），但她的政治份量遠不及另外３人重。將主力跟默克爾討論組閣的，將是加布里爾，因為施泰因邁爾似乎寧願繼續擔任國會黨團領袖，施泰因布呂克應該不願意加入默克爾領導的政府，黑紅政府下的副總理一職估計由加布里爾擔任。
德國行聯邦制，除了聯邦／中央外，黨在各州支部主席（諸候？）同樣有極大話事權，各州支部的意見對聯邦層面高層有很大影響力。而且，目前ＳＰＤ的５名副主席中，有３人是州長，除了卡夫特，還有柏林及漢堡州長／市長。因此，在ＳＰＤ聯邦決策層面上，機制上已讓各州長／州支部主席有話事權。
卡夫特個人本身亦令她有很大影響力。她本身民望高，親民，具親和力（諷刺地，跟默克爾相反，如果２０１７是她們對決，將是２個作風截然不同的女人對決）。而且，她在２０１２年北威州選舉中，帶領ＳＰＤ打贏該場硬仗，有「戰績」向ＳＰＤ黨員展示她能夠打贏選戰。她管治的北威州是全德人口最多的大州，該州被視為德國聯邦政壇發展指標。
另外，由州政府組成的上議院目前由紅綠兩黨控制，卡夫特挾大州州長的身份，在實際運作上已控制了上議院審議法案的過程，儼如「多數派領袖」，過去２年試過否決默克爾政府的法案（這亦意味卡夫特其實很熟悉聯邦政策，隨時也可加入聯邦政壇），因此她未來４年可繼續透過上議院這個平台制衡默克爾（即使這個是黑紅政府）。
目前估計，卡夫特不會這麼快就涉足聯邦政治，而即使是這次內閣談判，也只會在幕後扮演造王者的角色。她過去幾年都表示心繫北威州，繼續做北威州州長，不會往柏林－－當然２０１７大選是另一回事。
所以，在黑紅組閣角力中，同時包括加布里爾與卡夫特之間的角力－－前者代表黨聯邦決策官員有加入默克爾內閣的壓力（否則被選民視為把黨利益置於國家利益之上），後者代表各州及基層黨員對與ＣＤＵ／ＣＳＵ合作的猜疑。如果這次黑紅政府合作沒有２００５－０９年政府般削弱ＳＰＤ，惹來支持者反彈，加布里爾便有機會更上一層樓，否則加布里爾便要提早離開黨領導層，讓位於卡夫特。