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英國削福利向殘疾援助金PIP開刀 目標2030每年省50億鎊

繼宣布廢除NHS英格蘭來節省醫療開支後,英國工黨政府 星期二又公佈福利改革方案 ,就業及退休保障大臣簡麗詩(Liz Kendall,文首截圖)表示會收緊福利,重點向殘疾和患病人士「開刀」,主要是調整「個人獨立補助金」(Personal Independence Payment,PIP),目標2030年前每年節省50億鎊(505億港元)福利開支。

女人鬥女人

[卡夫特在23日評論SPD應否加入默克爾政府;德國電視台ZDF影片截圖]

德國政壇進入組閣談判階段,最快要到27日才再有新進展--社民黨SPD當天召開黨高層會議,將就是否與CDU/CSU合組聯盟政府定出大方針,默克爾或是SPD高層都要等這個會議的結果後才可決定下一步。

默克爾一舉一動舉足輕重之際,德國政壇另一名女性同樣對目前組閣談判起關鍵作用--她就是社民黨籍的北威州(North Rhine-Westphalia)州長兼黨副主席卡夫特(Hannelore Kraft)。目前的說法是,她的取態會對SPD是否加入默克爾政府有決定性作用。而無論最終SPD是否入閣,卡夫特未來4年都會發揮影響力,被視為2017大選SPD總理候選人的熱門。(題外話:德語Kraft本身的意思就是力量power......)

卡夫特在23日晚採取強硬立場,表示SPD北威州支部九成成員反對大聯盟政府,「在野沒有什麼好羞恥」--後面這一句,明顯針對2005年大選後當時SPD黨主席明特費林(Franz Muentefering)的立場,他當時表示,政黨盡可能一定要執政,很快便傾向要合組聯盟政府。

當然,卡夫特同時表示,對黑紅政府持開放立場。而相對下,SPD聯邦層面高層就比較謹慎,話沒有說得那麼絕,畢竟大家知道黑紅政府仍是最有可能發生,而他們將會是直接執行的人。

要理解卡夫特為何有如此大影響力,要從SPD權力架構及卡夫特本人兩方面理解。

SPD在聯邦層面上有3個人最有話事權:黨主席兼前環境部長加布里爾(Sigmar Gabriel),國會黨團領袖兼前外長施泰因邁爾(Frank-Walter Steinmeier),以及總理候選人兼前財長施泰因布呂克(Peer Steinbrueck),另外勉強還可再包括秘書長納勒絲(Andrea Nahles),但她的政治份量遠不及另外3人重。將主力跟默克爾討論組閣的,將是加布里爾,因為施泰因邁爾似乎寧願繼續擔任國會黨團領袖,施泰因布呂克應該不願意加入默克爾領導的政府,黑紅政府下的副總理一職估計由加布里爾擔任。

德國行聯邦制,除了聯邦/中央外,黨在各州支部主席(諸候?)同樣有極大話事權,各州支部的意見對聯邦層面高層有很大影響力。而且,目前SPD的5名副主席中,有3人是州長,除了卡夫特,還有柏林及漢堡州長/市長。因此,在SPD聯邦決策層面上,機制上已讓各州長/州支部主席有話事權。

卡夫特個人本身亦令她有很大影響力。她本身民望高,親民,具親和力(諷刺地,跟默克爾相反,如果2017是她們對決,將是2個作風截然不同的女人對決)。而且,她在2012年北威州選舉中,帶領SPD打贏該場硬仗,有「戰績」向SPD黨員展示她能夠打贏選戰。她管治的北威州是全德人口最多的大州,該州被視為德國聯邦政壇發展指標。

另外,由州政府組成的上議院目前由紅綠兩黨控制,卡夫特挾大州州長的身份,在實際運作上已控制了上議院審議法案的過程,儼如「多數派領袖」,過去2年試過否決默克爾政府的法案(這亦意味卡夫特其實很熟悉聯邦政策,隨時也可加入聯邦政壇),因此她未來4年可繼續透過上議院這個平台制衡默克爾(即使這個是黑紅政府)。

目前估計,卡夫特不會這麼快就涉足聯邦政治,而即使是這次內閣談判,也只會在幕後扮演造王者的角色。她過去幾年都表示心繫北威州,繼續做北威州州長,不會往柏林--當然2017大選是另一回事。

所以,在黑紅組閣角力中,同時包括加布里爾與卡夫特之間的角力--前者代表黨聯邦決策官員有加入默克爾內閣的壓力(否則被選民視為把黨利益置於國家利益之上),後者代表各州及基層黨員對與CDU/CSU合作的猜疑。如果這次黑紅政府合作沒有2005-09年政府般削弱SPD,惹來支持者反彈,加布里爾便有機會更上一層樓,否則加布里爾便要提早離開黨領導層,讓位於卡夫特。

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