歐洲航空公司倒閉潮

一個多星期前才出現全球最古老旅行社Thomas Cook倒閉的事件，歐洲旅遊業星期一（9月30日）又傳來不幸消息，斯洛文尼亞唯一一間航空公司Adria航空當天宣佈尋求新資金失敗，需要破產。

Adria有58年歷史，仍是南斯拉夫年代的1961年已成立，在斯洛文尼亞1990年代獨立後仍保留國營公司的身份，到2016年才私有化，賣給一個德資基金，但這幾年一直財困，債務纏身，最大問題是德資老闆買入Adria後，為了套現而把機隊賣掉，然後租借來經營航線，但公司始終不賺錢下，Adria連租機隊的金錢也沒有，上星期已開始暫停大部份航線，到30日正式宣佈倒閉。

基於歐盟禁止成員國向私人企業補貼，因此斯洛文尼亞政府很難出手拯救Adria。另外，Adria的老闆是德資，用公帑注資只會拯救了一個德國基金，在政治上也說不過去。因此，現在斯洛文尼亞只能先讓Adria倒閉，完成破產管理過程後，才看看是找新公司買下Adria這個招牌，還是再由政府自己承辦航空公司。

Adria事件反映了一些歐洲小國的航空公司對該國的對外運輸扮演重要角色，其倒下會對該國經濟造成重大打擊。以Adria為例，該公司佔斯洛文尼亞大概三成至一半的對外航班，即時來說，大量外國旅客因為班機被取消而取消遊斯，取消了酒店訂房，有關影響會在未來一、兩個月顯現；另一個影響是國際商務會議，至少明年春天的大部份會議，應該會因為擔心安排不到外賓前來而要取消，或是難以找人出席；還有一個影響是首都盧布爾雅那（Ljubljana）的國際機場，該機場大部份航班由Adria營運，現在頓時少了大量航班升降，而仍會往斯國的遊客可能改為先往鄰國的機場，再由陸路往斯國，例如克羅地亞首都薩格勒布或奧地利南部機場，目前都是不少前往斯國遊客選擇的前赴路線。

同類例子今年春天也在冰島發生，該國廉航WOW在今年3月破產，而WOW原本運載三分之一的冰島遊客，還要在夏天旅遊旺季前倒閉（誰會在冬天去冰島旅遊？？），而餘下的冰島航空公司Icelandair又因為波音737 MAX客機出現安全問題要停飛，少了一款大型飛機經營航線，導致冰島今年旅客數目突然較去年同期急跌兩、三成，對冰島旅遊業造成一定打擊。（但已有美資公司入主WOW，本月復航）

歐洲航空公司倒閉，近年經常發生，也不是新鮮事。路透這篇談及歐洲航空公司也面對Thomas Cook的問題的報導，指出2017年有英國的Monarch和德國的Air Berlin倒閉，去年有北歐的Primera和塞浦路斯的Cobalt，到今年更是倒閉潮大爆發，有德國的Germania、英國的Flybmi、冰島WOW、Adria等，執筆時法國的Aigle Azur也剛宣佈破產，該國另一間公司XL也應快將關閉。另外，意大利旗艦航空公司Alitalia都已在2017年破產，但其航線仍然運作，大家才不覺它已破產。

歐洲航空業的根本問題在於公司太多，而且機位太多又集中在部份航線，導致機票不能加價，而同時成本又沒有下降，最明顯的就是油價，過去一、兩年主要產油國減產，令國際油價屬偏高水平。若跟北美洲美加市場比較，北美的航空公司少於100間（只包括經營定期航班的公司，包機公司不計算在內），但歐洲有超過200間，由此可見歐洲市場之競爭有多激烈。

令情況雪上加霜的是，今年全球航空業都面臨挑戰，國際業界組織IATA在6月已預測全球航空業今年收入會由去年的300億美元跌至280億美元，IATA今年稍後應該會再調低預測。在歐洲，航空公司高估了今年歐洲航空乘客數字，去年投資太多，但飛機乘客數字今年至今大概只增加了1%左右，遠不及預期，而航空公司大部份都已近乎沒賺錢或已在蝕錢，手上周轉的資金也不多，只要實際市場情況較公司預期的差了一點點，就足以令不少航空公司倒下。

倒閉潮集中在歐洲二線航空公司和廉航。歐洲航空市場主要由三大集團鼎足以立，分別是擁有英航和西班牙旗艦航空公司Iberia的IAG集團、法航—荷航集團和德國的漢莎航空，它們已大概佔了一半市場，可以想像，其他大概200間公司去爭奪剩下的市場，很難賺錢經營。

所以，歐洲應該還會有航空公司倒閉，如果在歐洲乘搭小型或廉航航空公司的話，現在大家已養成要先看看公司是否穩健才能選搭。

市場整固，理論上對仍生還的航空公司，例如法航似乎刻意不拯救Aigle Azur，希望減少在法國國內的競爭者。不過，觀乎大部份歐洲航空公司最近期的業績，它們的盈利仍在倒退，未見受惠於對手倒閉，更似乎是大家都面對經營寒冬的唇亡齒寒局面。