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78歲保守黨前議員被殺 英警拘捕26歲男子

曾代表保守黨擔任23年下議院議員、並在90年代出任過國務大臣(副部長)的 Ann Widdecombe 逝世,終年78歲,警方週五下午突然宣佈以謀殺案調查事件,並拘捕一名26歲英籍白人男子,懷疑他殺害了 Widdecombe。

委內瑞拉公投 「逾95%」支持擁 Essequibo 主權

委內瑞拉星期日舉行公投,毫無懸念地大比數通過認為鄰國圭亞那的地區 Essequibo 屬於委內瑞拉,令人擔心兩國關係更為緊張。

委內瑞拉政府表示,超過95%的投票人士支持在 Essequibo 設立新的州份,又聲稱點算了超過1000萬票。

委內瑞拉人口近3000萬。今次公投問了5條問題,當局沒有說清楚,1000萬票是以每條問題一票計算、抑或全部回答5條問題才算一票。傳媒根據在票站外的觀察,投票人數不多,不像有大概一半選民出來投票。

暫時不知道公投代表什麼,包括委內瑞拉打算如何執行,外界擔心委內瑞拉會否開戰。

文首地圖來自西班牙文版BBC,陸地有陰影以及斜紋部份的都是 Essequibo,面積15.9萬平方公里,相當於超過140個香港,佔圭亞那三分之二,人口佔全國六分之一。

圭委兩國一向對 Essequibo 主權問題有爭議,但地圖紫色部份的大西洋 Stabroek 油田令爭議近年又再出現。

Stabroek 油田2015年才發現,這令圭亞那人均GDP急升,由2000年的約2000美元和2019年的約6600美元,大增至現時2萬美元,預計5年後再升至3.7萬美元。油田加上Essequibo本身有金礦等不同資源,令委內瑞拉又再要求取回這份土地。

西班牙在美洲殖民時,新成立的委內瑞拉地區原本包括 Essequibo,當委內瑞拉獨立時,這裏仍屬於委內瑞拉。

然而,之後英國跟荷蘭簽署協議,從荷蘭手上取得委內瑞拉以東部份土地,成為英屬圭亞那,當英國為這塊新殖民地的西邊勘定邊界時,突然把 Essequibo 劃多了超過5萬平方公里的土地,之後1840年更新邊界時,再多劃超過8萬平方公里土地。

美國1895年介入爭議,美國不承認英國的劃界,指斥英國以「神秘方法」取得 Essequibo,要求國際仲裁。

1899年,一個國際仲裁法院裁定英國勝訴,但約40年後,在案件中代表委內瑞拉的美國律師的一封文件公開,指摘仲裁只是政治妥協,法官並不中立。這令委內瑞拉至今拒絕承認1899年裁決。

圭亞那1966年獨立,當時英國跟委內瑞拉簽署協議,承認委內瑞拉宣稱擁有 Essequibo 主權,同意圭亞那獨立後會跟委內瑞拉成立委員會,共同協商如何解決爭議。

協商差不多60年,一直沒有結果。委內瑞拉在已故領袖查維斯(Hugo Chavez)管治年代,低調處理爭議,因為他跟圭亞那關係友好。

然而,當油田發現後,委內瑞拉又再高調要求取回領土。

總統馬杜羅(Nicolas Maduro)舉行公投,也有政治考量。委內瑞拉明年舉行大選,反對派已決定派出前國會議員 Maria Corina Machado 參選總統,馬杜羅需要打民族主義牌,提高自己的支持度。

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