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【Patreon文章】英國財相備受壓力

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英國財相李韻晴(Rachel Reeves)如何「跪叩」中國(或者英國傳媒說「攞住乞衣兜(拿着乞討碗)訪中」),很多香港KOL講了。這裏說說:為什麼英國政壇近日討論李韻晴隨時被撤換,甚至當日拿生菜來取笑時任首相卓慧思(Liz Truss)的報章Daily Star也說,是否又要擺一棵生菜,看看生菜先壞、還是財相先下台?

財相被指地位不穩,最簡單的理由是:英國經濟狀況很差,工黨政府最大弱點、差不多全部醜聞都跟財政部有關(例如剛辭職的財政部經濟秘書捲入孟加拉貪污案),所以李韻晴成為箭靶,保守黨也刻意重點攻擊她。

看看附圖上的經濟數據就知一二,全部都不佳。如果你找更多數據,以及這些數據過去幾季的數字,你會發覺該升的數字正在下跌,該跌的數字卻在上升,經濟狀況沒有短期內顯著改善的跡象,工黨政府不能給選民希望。

(PS:我沒有因此推論到已在英國的港人應該回流,是否移居、居住在什麼地方,涉及很多考慮,各位應自行判斷)

李韻晴就任後不久便不斷批評前朝保守黨政府遺下財政黑洞,把很多經濟和財政問題的責任推給保守黨,但過了半年,很多人覺得,現時一些經濟問題,李韻晴也要負責,她把情況變得更差。

未公佈秋季預算前,工黨政府已預告要削減冬季燃料補貼,很多長者受害;秋季預算收緊遺產稅,又惹怒了大批農民;預算沒有向「打工階層」(直接)加稅,但向商界開刀,例如調升NI供款,令商界不滿。總括而言,這份預算觸怒所有界別,但又未必達到李韻晴最想要的效果——控制赤字和債務。

工黨政府現在只能「等運到」,希望整體大環境轉好而令財政改善,但這肯定不可能發生。川普上台在即,中美貿易戰只會加劇,全球經濟只會更波動;川普對英國工黨政府沒有好感,不能排除他向英國開展關稅戰;現在美國市場又押注減息步伐放緩,美國利率再高企一段時間,美元強勢,英國等其他國家會受拖累。

最重要的是:很多加稅削支措施沒有在工黨去年大選時的政綱公佈,削減燃料補貼、農莊遺產稅固然完全沒有提及,至於企業要增加稅務開支,就算不在大選公佈確實數字,至少也應透露會有這個方向,但工黨也沒有講過。工黨黨魁施紀賢(Keir Starmer)以及李韻晴當影子財相時,努力拉攏商界,爭取他們信任,秋季預算損害了商界對工黨的信任。

這不只是失去信任,對經濟也有實質影響。商界在預算公佈前已扣起一些投資,擔心會加稅,這一點反映在第三季GDP上,現在企業不滿工黨政府政策,投資意欲恐怕再下降,連同利息上升、政府可能再加稅等因素,英國今年經濟表現可能更差。

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