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英國國防部昨天（26日）正式宣佈，艦空母艦伊利沙白女王號（HMS Queen Elizabeth，文首2018年照片來自英國政府）戰鬥群下月將首度遠航，對印太地區進行訪問40個國家，為期7個月/28週，期間至少會跟日本、南韓、新加坡和印度進行交流。這既是執行英國在脫歐後的「環球英國」外交戰略，同時也是配合美國的針對中國戰略。
6.5萬噸級的伊利沙白女王號2017年服役，戰鬥群還會包括6艘艦艇、1艘搭載「戰斧」巡航導彈的潛艇、14架軍用直升機，以及海軍陸戰隊1個連的人員。這是英國1983年福克蘭群島戰役後，最大規模遠航的軍艦群。
除了日韓星印，戰艦群亦會跟「五國防衛聯盟」另外4國新加坡、馬來西亞、澳洲和紐西蘭，進行演習，紀念這個聯盟成立50週年。
這次遠航，既展示英軍實力，也在展示英國軍事擁有的盟友實力。戰鬥群航行期間，美國和荷蘭也會派出戰艦同行。在地中海一段，法國航母戴高樂號會一同航行。此外，意大利、丹麥、希臘、土耳其、以色列、阿聯酋、阿曼、印度、澳洲、紐西蘭、南韓、日本和加拿大，會各自在部份路程，派出空軍或海軍伴航。
之前說過很多次，當英國離開歐盟，自身在歐洲的重要性降低，英國必然要加強在其他地區的外交軍事活動，來維持自身的國際地位。相對來說，當英國要應付的歐盟/歐洲外交議題減少了，也可騰出資源加強跟其他地區的交往。在各其他地區中，最明顯、對英國最有利的，必然是亞洲。
英國未公佈正式航程時間表，但一定會經過南海，在中國週邊附近出沒，中國一定會覺得來者不善。去年開始傳出伊利沙白女王號會來亞洲水域時，中國極右官媒《環球時報》曾揶揄英國「打腫臉充胖子」。
其中一個關注點是戰鬥群會否駛經台灣海峽。在本月中，曾有英國保守黨議員呼籲政府，為免刺激中國，航母群不要途經台海。
同日Patreon文章：「夾在中美(西)之間的韓流」
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新聞來源：BBC中文、CNN，英國國防部新聞稿