4月訪京充當橋樑 周守仁擢升樞機

教宗方濟各週日宣佈，擢升21名神職人員為樞機主教，包括63歲、今年4月訪問北京的香港教區主教周守仁【文首照片左三】，周守仁將是第4名來自香港教區的樞機，他跟另外20名新樞機將在9月30日於梵蒂岡獲正式冊封。

這一批新樞機中，周守仁頗受外界關注，因為他今年4月訪問北京，是香港1997年管治權易手後，首名香港樞機訪問內地，他將在梵中關係扮演重要角色。

周在出訪後接受天主教刊物訪問，香港教區在已故教宗若望保祿二世任內已被定位為「橋樑教會」，雖然梵蒂岡與中國雙方的國務院已建立官方溝通渠道，但他4月訪京是在教區層面建立了北京和香港之間的橋樑。

這是86歲方濟各出任教宗10年內第9次擢升樞機，最新一批21名樞機中，周守仁等共18人年齡未滿80歲，代表他們有權選出下任教宗。

當9月完成冊封後，將有137名樞機符合推選教宗的資格，當中73%由方濟各挑選，這些樞機頗大可能選出跟方濟各理念接近的新教宗。

方濟各也明顯多了挑選亞洲和非洲的樞機，下任教宗來自這兩個大洲的機會上升。

21名新教宗除了有來自香港的周守仁，還包括另外12個國家或地區，包括馬來西亞檳城教區主教施恩天（Sebastian Francis），以及來自南非、坦桑尼亞、南蘇丹、意大利、瑞士、西班牙、波蘭、葡萄牙、阿根廷、哥倫比亞和美國。

這些新樞機中，3人剛獲方濟各提拔為梵蒂岡高層，在一些部門擔任主管，包括主管信理部的大主教 Victor Manuel Fernandez （阿根廷）、負責監管各地挑選主教和監督他們工作的Robert Francis Prevost（美國人，但上調梵蒂岡前曾領導秘魯一個教區）、以及負責東南歐、埃及、東非、中東等地區教會的東方教會部主管 Claudio Gugerotti（意大利人，曾在多個前蘇聯國家領導教會）。

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