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我10年前在南美洲旅行，在秘魯首都利馬到了一間博物館，講述國內殖民前的歷史，展出那些文明的古物，其中一個古文明是位於北部的「Moche文明」，展板寫到，厄爾尼諾（El Nino，又稱「聖嬰」現象）導致這個文明逐步走向滅亡。
究竟天氣反常如何摧毀一個文明？
Moche文明在公元後約100年至700-800年間出現，位於秘魯北部沿岸地區，這是農業社會，種植粟米、花生、薯仔等食物為生，水利工程發達。
印加帝國的遺民曾向西班牙殖民者說過一個傳說，秘魯北部曾有一個王國，其國王把神的雕塑移動，觸怒了神，於是神向那裏降下多年大雨，懲罰他們，最終令王國滅亡。
現在有了科學和考古知識，歷史學家普遍認為，導致Moche文明覆亡的不是神明懲罰，而是厄爾尼諾。
現代的科學家透過研究冰芯等物品，發現地球在公元6世紀末年曾面對十分強烈的厄爾尼諾，Moche地區的冰芯顯示當時平均氣溫十分高，並相信當地面對連續多年的大雨。
你以為厄爾尼諾令Moche的居民種植不到食物，最終餓死，導致文明滅亡？不是。
Moche文明是神權社會，領袖扮演祭司的角色，農民願意被他們統治，鄰近社區願意向他們朝貢，因為他們聲稱可以跟神溝通，讓神令當地風調雨順，大家可以耕種。
然而，上述提及的強烈厄爾尼諾令當地長期天氣反常，農民失收，祭司做什麼儀式都不能令情況好轉，導致人民對領袖失去信心，越來越不願意聽從統治階層的指揮，附近地區的進貢越來越少。
人民貧窮飢餓，家族、社區之間爭奪資源，動亂便越來越多，同時也有居民開始遷徙至其他地方，尋找其他機會，令Moche文明人口減少，繼而削弱實力。
即使之後天災減少，但Moche文明的根基已嚴重破壞，一直不能恢復過來，這種情況再延續約百多年，最後Moche河谷在大概8至9世紀漸漸由另一個文明Chimu取代，Moche文明退出歷史舞台，西班牙殖民者來到時，這個文明已完全消失。