意大利人管財赤 愛爾蘭人管脫歐

在歐委會官員中，涉及財金政策的主要是經濟專員及貿易專員（經濟的話，還包括競爭專員及內部市場專員），分別會由意大利前總理 Paolo Gentiloni（照片右，他去年3月仍是意大利總理時出席歐盟峰會的情況）和現任歐盟農業及鄉郊發展專員Phil Hogan（愛爾蘭）擔任。儘管說出任歐盟執委會專員後，便不能優先考慮自己國家的利益，要顧及全歐盟，但這兩個職位由這兩個國家的人擔任，仍然十分諷刺。

經濟專員負責貨幣聯盟（即歐元）及關稅聯盟的政策，在政治上最敏感的權力就是批核成員國的財政預算，確保預算案符合「增長及穩定協定」，財赤及政府負債不會超標。然而，意大利是希臘以外最不遵守這項規定的國家，國債多年來超過GDP的100%，遠高於規定的60%，而剛倒台的意大利「黃綠政府」去年和今年都試圖挑戰歐盟的財赤規定，儘管上週上台的「黃紅政府」無意再在這個問題頂撞歐盟，但由負債嚴重的意大利來監督大家不要舉債太多，十分矛盾。

暫時估計Gentiloni應該不會過份至任由意大利政府財赤失控，但馮德萊恩找來一個意大利人——或「南歐人」——來當經濟專員，似乎釋放出一個訊號，那就是本屆歐委會將正式研究大幅改動「增長及穩定協定」，放寬政府開支的限制，不再緊隨緊縮開支的德國路線。

至於愛爾蘭人 Hogan將擔任的貿易專員，一向是歐委會中權力較大、成員國很希望取得的職位，因為對外貿易已完全由歐盟負責，因此權力頗大。在馮德萊恩給予 Hogan的信件中，寫了一大堆下任貿易專員要處理的要務，但大家都知道，歐盟未來數年最重要的貿易政策只有兩項：一、跟川普政府討論歐美貿易關係；二、英國脫歐後的歐英貿易談判——亦即Hogan會直接介入歐盟的英國脫歐政策。

先假設英國最終都會在一、兩年內脫歐（即使不能在10月31日落實），而不會無限期拖延甚至逆轉決定，那麼，英國屆時要交手的談判對手就是一個愛爾蘭人，因為在後脫歐時期，歐英關係最重要的就是貿易關係，這個關係將定義出歐英關係的其他全部範疇，這將涉及英國最終是否留在歐洲關稅區、甚至歐洲單一市場，而歐方亦要慎防歐英貿易協議會破壞自己的單一市場的完整性。

而除非英國改變初衷，同意留在歐洲關稅區或單一市場，否則未來歐英貿易協議最關鍵的問題，正正會是目前令脫歐膠着的愛爾蘭邊境backstop問題，亦即是如何處理愛爾蘭島上貿易的問題。換句話說，就算英國現在無協議脫歐，拒絕動用backstop，你始終一天都要跟歐盟談判雙方貿易安排，終歸都要面對backstop問題——而且屆時還要跟一個愛爾蘭人討論。看來，馮德萊恩也很有幽默感。

至於正式的脫歐談判本身，如果英國在10月31日離開歐盟，11月1日才上任的馮德萊恩便不需要理會，她處理的是後脫歐對英關係，但如果脫歐又要延期，那麼歐委會就要委任一名脫歐談判專員，大家估計應是巴尼耶（Michel Barnier，法國）挨義氣留任。而且，目前英國沒有提名歐委會專員，馮德萊恩表明，如果脫歐押後，英國便一定要委任一名專員，以符合歐盟條約和法規的規定。