英文《日經亞洲》星期四發佈了泰航CEO Chai Eamsiri的訪問,他表示,泰航將全面取消頭等艙,集中提升商務艙的質素。
根據報導,泰航往返曼谷和香港的航班已沒有頭等艙選擇,泰航目前只有3架飛機仍有頭等艙,服務曼谷往返倫敦和東京這2條路線。
Chai 說,待這3架飛機退役,泰航便再沒有頭等艙,公司今年年底起至2027年開始接收新一批約30架飛機,這些飛機會都沒有頭等艙。
Chai 沒有表示確切日期,但根據上述講法,泰航最遲2028年完全取消頭等服務。
Chai 解釋,營運頭等艙不划算,頭等座位佔有飛機很多空間,推高營運及維修成本,但只能吸引一小撮希望獲豪華享受的乘客。他說,市場潮流已改變,乘客很關心票價是否物有所值。
文首照片是泰航官網介紹「皇家商務艙」(英文稱為Royal Silk)的照片。Chai 說,新飛機將引入「優質商務艙」(premium business class),這似乎是較現有「皇家商務艙」升級。Chai 表示,這項服務將較頭等艙更物有所值,可吸納更多客源。
取消頭等座位,改為提供「商務客位+」是航空業近年趨勢,例如卡塔爾航空、美國航空(American Airlines)都已這樣做。
南韓《朝鮮日報》今年4月報導過這個現象,引述業界數據,全球客機每年座位總數由2019年57億增至去年59億,但頭等座位同期由2105萬跌至1260萬,減少約40%。
文章稱,旅客口味改變,不覺得頭等艙「值回票價」,而且近年企業嚴格控制開支,大公司也不再批准高層乘搭頭等,導致頭等艙需求下降。
頭等機票是經濟客位票價5-10倍,十分賺錢,但很少可以滿座,長期平均出售率為20-30%左右。一個頭等座位佔用面積等於8個經濟客位或3個商務客位,航空公司現時寧願多賣幾張機票,也不想丟空機艙位置,並提供「升級版經濟客位」和提升商務客服務質素,來吸引乘客。
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