開戰！法國開了第一槍

利比亞局勢升級，法國總統薩爾科齊（Nicolas Sarkozy）在１９日於巴黎於西方及阿拉伯國家領袖開會後宣佈（上面為有關記者會影片圖片／來自法國第一電視台ＴＦ１），法國已經派出戰機往利比亞，執行聯合國安理會１７日通過的１９７３號決議，「採取地面入侵以外所有途徑」保護利比亞平民。法國國防部表示，法國戰機已在香港時間２０日凌晨０時４５分（當地時間１９日下午５時４５分）開出第一槍，轟炸並殲滅利比亞政府軍的軍車。

雖然一般傳媒會形容聯合國的決議為「禁飛區」，但實際上是地面部隊侵以外的所有軍事行動；雖然預期利比亞卡達菲（Muammar Gaddafi）政權應該會處於「挨打」狀態，不可能作出有意義的反擊，與１９９０年代至２０００年代初的伊拉克薩達姆（Saddam Hussein）政權一樣－－但無論如何，上述行動代表西方已經向卡達菲政權開戰。

第一波參與行動的主力包括法國、英國和加拿大。其他參與的歐洲國家包括比利時、荷蘭、丹麥和挪威；意大利只會提供基地供行動的飛機，希臘亦打算只提供基地。美國的戰機稍後才達，但目前華府及軍方內部似乎有分歧，美國立場仍有點曖昧。波斯灣國家卡塔爾據報亦有意參與軍事行動。

法國方面，約２０多架戰機參與行動，包括颶風戰機（Rafale）及幻影戰機（Mirage），航空母艦戴高樂號已由圖隆（Toulon）出發前往利比亞方向。法國的戰機可從法國南部城市Istres或其地中海島嶼科西嘉島的Solenzara起飛，法國在利比亞以南的鄰國乍得（Chad）首都恩賈梅納（N'Djamena）也有空軍基地。

不會參與行動的歐洲國家中，較令注意的有德國和波蘭。德國在安理會１９７３號決議中只投下棄權票，只願意「承擔阿富汗戰爭額外行動」（即讓美國騰出部份戰機調往利比亞），波蘭就表示只願意參與之後的人道救援工作。另外，北約（ＮＡＴＯ）這次沒有參與行動，一方面相信是因為成員國土耳其反對，而據報法國不希望西方色彩濃厚的北約參與，盡量以西方國家＋阿拉伯／伊斯蘭／非洲國家合作的模式行動，減低「西方干預前殖民地」的印象。