英國大選百日倒數 最長選戰勝負難料

１９９７年的英國大選，首相馬卓安（John Major）決定大選期有６週，其前任戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）勉為其難出山，協助當時已跟她反了面的馬卓安為保守黨拉票時說：需要這麼長嗎？要扭轉落後形勢，說服選民支持，４週或更少時間已經足夠。

２７日離英國５月７日大選只剩１００天，各大英國傳媒政治新聞全面報導各黨要員的發言，在野工黨黨魁文立彬（Ed Miliband，上面圖片）主打改革醫療計劃ＮＨＳ，首相卡梅倫（David Cameron）則談經濟政策，以及削及福利開支以用在推動在職培訓等其他方面的開支，儼如已為今年大選定下主調，拉票好像已全面展開一樣。

跟大部份議會制國家一樣，英國何時大選，由首相向君主建議，首相原本隨時都可以提出大選，傳統上一公佈、一解散國會就是大選開始的時候，不會預告大選日期，而這段時間一般是不足１個月。

英國政界會預料到大概在什麼日子大選，例如不會在夏天放暑假或深冬下大雪時投票，又或者是如果政局對執政黨有利，首相傾向提前１年舉行大選（例如２００１和２００５大選），如果不利，就盡量拖到該屆國會最後時刻才大選（例如２０１０大選）。不過，確實日子是難以預測，因此英國有「估大選日子」的習慣。上任首相白高敦（Gordon Brown）３年任內不斷面對提前大選的揣測，最後一次是２０１０年，有人揣測較傳統的５月初大選提前一、兩個月。在此之前，可能會有「假拉票期」，例如黨魁高調宣佈政綱或重申該黨政策主張，但各黨不會展開真正的拉票工程，因為如果沒那麼早大選，就浪費了人力物力。

不過，本屆政府通過了新法例，廢除了首相可自行決定大選日期的權力，因此大家一早已知道下屆大選在２０１５年５月７日舉行，連何時解散國會都知道，令各黨可一早就安排拉票工作，亦令目前國會會期已再沒有重要法案需要審議，議員十分空閒，可多花時間落區見選民。選舉工程早至一踏入２０１５年就可以開始，意味整個拉票活動長達逾４個月，這對英國是十分新鮮的事。

根據ＢＢＣ引述一名學者，極長拉票期的一個影響是，各黨今次會看重「地面戰」，即發動義工逐家逐戶拍門，面對面說服選民，因為４個月時間令各黨有條件玩「地面戰」。而且，目前國民對政界的觀感很差，靠黨魁或重量級人物在傳媒發言來傳開訊息，選民未必信任，親眼看到義工，或者會更有效。

除了是英國史上最長大選期，今次亦被視為該國最難預測結果、爭持最激烈的一次大選。２０１０年大選，選出英國３６年來首個「懸峙國會」（hung parliament，即沒有單一政黨可控制過半國會議席），在英國已算激烈，但今次選舉更激烈。一些英國政壇觀察家說，一般來說，大選前１００天左右已可預知結果，但今次是沒有人敢說誰勝誰負，除了因為兩大黨支持度和「勢頭」十分接近，也因為形勢太複雜。

唯一可確定的，應是這次大選將再次選出一個「懸峙國會」，英國再度不能在大選翌日便知道誰執政。